Lors d'une fugue hors de l'orphelinat où il vit avec sa petite soeur, Antonin rencontre un inquiétant vieillard, surgi d'une vieille maison non moins inquiétante, sans porte ni fenêtre. Retenu prisonnier, en compagnie de sa soeur que le vieillard et ses compagnons tout aussi âgés ont enlevée, il s'interroge : qui sont ces êtres qui semblent venus d'un autre temps, que signifient leurs mystérieuses recherches dans un laboratoire plein de cornues, fioles...que cherchent-ils, menacent-ils la vie des enfants? Un roman plein de suspense, qui joue avec efficacité sur la fascination qu'exercent l'alchimie et la recherche de la vie éternelle. (Revue des livres pour enfants)