Amadeo, le narrateur est chargé, un peu malgré lui, de retrouver Anton, un violoniste rencontré lors d'une mémorable partie d'échecs indiens. Une brassée de renseignements le conduisent à Palerme chez Lisa, dernière étape d'Anton. De là, de filatures en confessions, il s'insinue dans le passé du violoniste, partageant son amour de la musique et sa passion pour Lisa qui le pousse à poursuivre les recherches.