Quelque chose d'épouvantable a pénétré dans ma vie!», s'exclame Nathanaël lorsqu'il rencontre Coppola, un marchand de baromètres: sous ses traits, il reconnaît l'Homme au Sable, le personnage maléfique dont le menaçait autrefois sa nourrice, celui-là même qu'il rend responsable de la mort de son père... Nathanaël est-il, comme le pense sa fiancée, le jouet d'un vieux fantôme ou a-t-il raison d'avoir peur?