Cette histoire des ordres monastiques, telle que la présente sous une forme abrégée Dom J.Dubois, concerne les bénédictins, les cisterciens, les trappistes et les moniales soumis à la règle de saint Benoît et dont les fondations répandues à travers l'Europe ont atteint ensuite l'Amérique, l'Australie, l'Asie et l'Afrique.