En remontant l'histoire, en citant abondamment théologiens et saints auteurs, U.Ranke-Heinemann traite ici des rapports très difficiles de l'Eglise catholique avec la sexualité.Pour elle, la théologie morale est morte : c'est son propre manque de miséricorde qui a entraîné sa perte, car elle cherchait à soumettre l'homme à la contrainte de ses propres lois au lieu de le laisser suivre docilement les commandements de Dieu qui appellent à la liberté.