Colette a 18 ans lorsqu'elle rencontre H.-G. Villars, surnommé Willy, qui l'épouse mais la néglige et la trompe. Pour dompter sa jalousie, elle s'enrôle dans les ateliers d'écriture de Willy. En relisant ses oeuvres et en les mettant en relation avec sa vie et ses correspondances, l'ouvrage montre comment cette jalousie amoureuse a donné naissance à l'oeuvre de l'écrivain, la série des Claudine.