Dans la seconde moitié du XIXe siècle, la France conquit un vaste domaine colonial réparti sur les différents continents.Comme les autres colonisateurs, elle était guidée par divers mobiles et envoya la mission civilisatrice de l'homme blanc. En héritière de 1789, elle affichait par ailleurs la volonté d'assimiler les populations dominées. Cette assimilation tardant à venir, les colonisés finirent par choisir de s'émanciper. Les Français refusant ce choix, la décolonisation, au demeurant inachevée, fut plus ou moins douloureuse.Bernard Phan est professeur de première supérieure moderne au Lycée Henri IV à Paris. Il enseigne également au Magistère des relations internationales et action à l'étranger de l'université de Paris I.L'acquisition de l'empire colonial. L'organisation de l'empire colonial. La Grande Guerre et l'ébranlement de l'ordre français. Regain de tension et Seconde Guerre mondiale. La IVe République : de l'Empire à l'Union française. La décolonisation inachevée.