Les Fables de La Fontaine (1621-1695) sont, pour les enfants, un univers enchanté peuplé d'animaux malicieux, et, pour les adultes, de délicieuses historiettes qui rappellent les profondes vérités de la nature humaine. De la fable, genre antique et froid, La Fontaine a fait des contes vivants ; il a l'art de la formule - ses moralités, devenues proverbes, en témoignent - et le don de faire vivre l'inattendu. Il faut lire et relire ses Fables pour en saisir toute la finesse psychologique, toutes les nuances, et apprécier l'habilité de leur auteur à manier les vers français, qu'il écrive en alexandrins ou en vers libres.