G.W. Pabst tourne en France au moment où A. Hitler prend le pouvoir en Allemagne. Il se réfugie alors à Hollywood, mais le cinéaste ne parvient pas à y trouver sa place. Par un concours de circonstances, il se retrouve dans son Autriche natale. Sa famille et lui sont rapidement confrontés à la barbarie du régime nazi. J. Goebbels est prêt à tout pour le contraindre à réaliser.