L'auteur étudie l'histoire des équipements culturels et des collections, de la fin du XVIIIe siècle à nos jours. Il met en valeur deux pratiques muséales toujours en vigueur selon lui, le modèle parisien et la nouvelle tendance new-yorkaise illustrée par le Museum of modern art. Une présentation des différents lieux d'exposition, en France, en Angleterre ou en Pologne.