Autobiographie du cardinal Ratzinger, ancien professeur d'université devenu l'un des plus proches collaborateurs de Jean-Paul II et élu pape le 19 avril 2005. A travers l'évocation des cinquante premières années de sa vie, J. Ratzinger relate son enfance catholique, les années d'oppression du nazisme et de la guerre, son brillant parcours universitaire, sa participation au concile Vatican II, etc.