Le mariage de la marquise de La Ferté-Imbault, née mademoiselle Geoffrin, avec un grand nom de la noblesse, lui ouvre les portes de la cour de Louis XV. Elle conquiert l'entourage du Dauphin. Le récit de son ascension montre comment, pour la défense de ses intérêts matériels, elle s'engage dans le combat politique avant de devenir professeur des princesses Clotilde et Elisabeth.