Rick Bass présente l'originalité d'être un chasseur passionné et un écologiste convaincu. Tout petit déjà, il collectionnait de la terre, du sable, des cailloux que les amis de la famille lui rapportaient des quatre coins du monde. Il élevait des tortues, des batraciens, des salamandres. Grand ami du meilleur ami de l'homme, il découvre Colter, chien d'arrêt anglais dont les talents, affirme-t-il, tiennent du génie. Certains amateurs se demandent qui est le plus fou des deux, du chien ou de son maître. Ensemble, ils chassent avec persévérance des heures durant, chacun hissant l 'autre vers le haut, prêts à aller jusqu'au bout de l'horizon grandiose des Rocheuses. Un beau jour cependant, Colter disparaît pour chasser tout seul. Rien ne sera alors plus jamais comme avant. Une grande respiration dans les paysages somptueux du Montana, aux côtés du grand chantre de la nature sauvage américaine, pour qui « il nous faut la vie sauvage pour nous protéger de notre propre violence ». Rick Bass est l'auteur d'une trentaine de livres. Ses nouvelles et essais, pour lesquels il a reçu les prix Pushcart et O. Henry Award, ont paru dans le New Yorker, The Atlantic, Esquire et la Paris Review, ainsi que dans de nombreuses anthologies rassemblant les meilleurs textes américains du genre. Membre fondateur du Yaak Valley Forest Council, il vit dans le Montana.

La vallée du Yaak, dans le nord-ouest du Montana, est l'un des derniers espaces sauvages des Etats-Unis, lieu dans lequel cohabitent des ours noirs, des grizzlis, des loups, des coyotes, des aigles à tête blanche, des lynx, des cerfs, des élans et quelques humains. Tableau de cette vallée aujourd'hui menacée décrivant la beauté et la fragilité de la nature et de ses habitants. ©Electre 2017

Des rapaces parcourent le ciel, des chiens gambadent et des couguars se tapissent parmi les arbres. Les plaines sont balayées par les vents, les forêts sont lugubres ou enchanteresses et quand il ne neige pas, c'est qu'il va neiger. Dans La Rivière en hiver, Rick Bass se consacre aux fluctuations météorologiques, à la terre et à ceux qui l'habitent, solitaires et touchants. Que les hommes affrontent la nature ou la négligent, cette dernière les fascine au point de leur couper le souffle. Et si ses personnages s'adonnent à des activités quotidiennes – pister un élan, veiller sur un énorme poisson-chat ou trouver le parfait sapin de Noël – celles-ci se transforment, sous la plume de Rick Bass, en une expédition aux allures mythologiques parfois périlleuse, toujours mémorable. Rick Bass, considéré comme l'un des écrivains majeurs de l'Ouest américain, démontre avec La Rivière en hiver qu'il excelle dans la forme courte. Les huit nouvelles de ce recueil ont la densité et la force des meilleurs romans.

Au début des années 1930, dans le sud de l'Arkansas, à Poplar Creek, Floyd Brown dirige une scierie. Alors que son fils cadet meurt accidentellement, ses autres enfants, Maxine, Jim, Ed et Bonnie témoignent d'un talent musical exceptionnel. Ils se font connaître sous le nom de The Browns. Un impresario escroc, Fabor, leur fait signer un contrat auquel ils vont rester longtemps enchaînés.

Conduits par Abe Mc Quown, des bandits sèment la terreur à Warlock, une ville minière de l'Ouest américain. Les citoyens décident alors d'engager Clay Blaisdell, un tueur professionnel. Devenu marshal, Blaisdell et son acolyte Tom Morgan rétablissent l'ordre dans la ville jusqu'à ce que les habitants commencent à se méfier d'eux. Adapté au cinéma en 1959 sous le titre L'homme aux colts d'or.

Durant les premiers temps de la République du Texas (années 1840), deux jeunes gens de la campagne, pensant y trouver la gloire, s'engagent sur un coup de tête et se portent volontaires pour une expédition qui consiste à patrouiller à la frontière avec le Mexique. Très vite leurs rêves de grandeur militaires vont céder la place à des prières pour leur survie et leur retour à la maison.

Durant les premiers temps de la République du Texas (années 1840), deux jeunes gens de la campagne, pensant y trouver la gloire, s'engagent sur un coup de tête et se portent volontaires pour une expédition qui consiste à patrouiller à la frontière avec le Mexique. Très vite leurs rêves de grandeur militaire vont céder la place à des prières pour leur survie et leur retour à la maison.

L'histoire se déroule dans Swan Valley, région perdue du Montana habitée par une douzaine de personnes dont Mel, une jeune femme qui étudie les loups et Old Dudley, son père, un magnat du pétrole qui vient à bout de tous ses géologues. Matthew et Wallis sont deux d'entre eux. Et Wallis va être chargé de prospecter du pétrole en plein coeur de novembre.

R. Bass est parti dans les montagnes du Colorado et raconte ses aventures à la recherche de la moindre trace de ces ours : une marque sur un tronc, une touffe de fourrure, une trace de patte.

La vallée du Yaak, dans le nord-ouest du Montana est l'un des derniers espaces sauvages des Etats-Unis, lieu dans lequel cohabitent des ours noirs et des grizzlis, des loups et des coyotes, des aigles à tête blanche, des lynxs, des cerfs, des élans et quelques humains. Tableau de cette vallée aujourd'hui menacée décrivant la beauté et la fragilité de sa nature sauvage et de ses habitants.

Castle Gap, Texas. 1930. Max Omo vit du commerce du sel qu'il extrait d'un lac voisin. Trente ans plus tard, le jeune géologue Richard, chargé de superviser l'exploitation de puits de pétrole, arpente le désert à la recherche de fossiles et d'ossements. Le temps se chargera de façonner leur destin au gré d'une terre peuplée de personnages légendaires. «Un superbe roman méditatif, lyrique autant que méticuleux.» Nathalie Crom, Télérama.

Dans le Montana, il existe une cinquième saison : la saison brune où les glaces ont déjà fondu pour se transformer en boue mais où la végétation n'a pas encore repris ses droits. Dans son journal de bord, R. Bass relate son quotidien dans la vallée du Yaak : des vicissitudes de la neige à l'incendie qui menace sa maison, en passant par la chasse, la pêche et les randonnées.

L'auteur parcourt les Etats-Unis et l'Europe à la rencontre de ses mentors littéraires tels que Denis Johnson, John Berger ou Peter Matthiessen afin de leur cuisiner un repas raffiné en guise d'hommage et de remerciement. ©Electre 2019

Parti dans les montagnes du Colorado, R. Bass raconte ses aventures à la recherche de la moindre trace de ces ours : une marque sur un tronc, une touffe de fourrure ou une empreinte. ©Electre 2017

A l'image des diverses strates de la terre qui se superposent et conservent l'empreinte des hommes, ce roman se construit avec différentes histoires de vies qui se recoupent : Richard quitte le Texas pour le Mexique, suite à une déception amoureuse. Il revient des années plus tard et rencontre un homme, qui connaît une famille mexicaine. ­Electre 2014

Au Montana, entre la rudesse de l'hiver et l'explosion du printemps, se glisse une cinquième saison, quand les glaces se transforment en boue et la végétation n'a pas repris ses droits. Rick Bass la décrit avec l'émerveillement du poète, comme plus tard les oies remontant du sud et les ours noirs arpentant les pentes inondées de soleil. Témoignage le plus abouti de l'écrivain sur la vallée du Yaack, cet ouvrage est une déclaration d'amour à une nature sauvage qui risque de disparaître.

Récit de l'installation du romancier et de sa femme dans une contrée reculée du Montana, sans électricité, ni téléphone et en plein hiver. Plongés dans une nature splendide et cruelle, ils font la découverte progressive de l'essentiel.