Le roi des Ostrogoths, instigateur de la pax romana, est devenu beaucoup plus méfiant à la fin de son règne, tentant de déjouer des complots imaginaires ou avérés en semant la terreur.

Dans l’art du XIXe siècle, ces hordes incarnent la menace contre la civilisation. Mais leur conversion au christianisme permet aussi de les représenter sortant de l’animalité en accédant à la spiritualité.