Les 500 grandes oeuvres de ce dictionnaire, classées alphabétiquement retracent le patrimoine littéraire français. Chaque article consacré à une oeuvre donne des informations sur sa parution, un résumé, une analyse littéraire, son destin critique.

Sous un format pratique, cette chronologie recense les dates de publication, et parfois d'écriture, des oeuvres principales de la littérature française, les situe par rapport aux événements marquants de l'histoire de la France et du monde et propose de brèves analyses de 242 textes qui, dans l'esprit des auteurs, constituent l'essentiel de notre patrimoine littéraire.

Figaro, le gai, l'impertinent, le truculent Figaro, le plus célèbre des personnages de Beaumarchais entreprend, aux côtés de son maître, le comte Almaviva, une mission impossible : enlever, à la barbe d'un vieux tuteur méfiant, Bartholo, la jeune Rosine dont le comte est amoureux. Situations cocasses, imbroglios inextricables, déclarations d'amour enflammées... Le Barbier de Séville n'est pas seulement la dernière des comédies d'intrigue : Beaumarchais, en ramenant au théâtre l'ancienne et franche gaieté, en l'alliant avec le ton léger de la plaisanterie actuelle élabore une dramaturgie moderne par la conception et la qualité des dialogues.