Là où il y a des hommes, il y a des dieux, des ancêtres, des esprits, des sorciers et des démons. Pourquoi? Dans cet ouvrage novateur, Pascal Boyer résout l'énigme en l'abordant sous trois angles différents. D'abord, les résultats de l'ethnographie moderne démontrent l'étonnante diversité des religions humaines mais aussi l'existence, sous ce foisonnement, de thèmes récurrents, de caractéristiques universelles. Ensuite, les sciences du cerveau, qui ont connu une véritable révolution au cours des trois dernières décennies, permettent de comprendre comment se forment les croyances religieuses. Enfin, le renouvellement de la réflexion darwinienne appliquée au cerveau permet d'inscrire le phénomène religieux dans l'histoire de notre espèce. Cette approche croisée permet non seulement de comprendre enfin pourquoi la religion existe, mais aussi pourquoi elle entretien un rapport particulier avec la mort et la morale, pourquoi il y a des rituels, pourquoi il existe des institutions et des doctrines, et pourquoi la force de ces croyances est telle qu'elles peuvent pousser les hommes au don de soi - mais aussi à l'intolérance et au fanatisme.

S'appuyant sur les découvertes de la biologie de l'évolution, de la génétique, de la psychologie, l'auteur décrypte la transmission culturelle et la mémoire collective, et propose une analyse novatrice des mécanismes qui poussent l'être humain à vivre en société et à coopérer. ©Electre 2022

Roman Jakobson reste l’un des plus grands linguistes de ce siècle, et l’un de ses savants les plus prestigieux. Entre 1962 et 1982, il a réuni l’ensemble de ses publications en sept gros volumes, un par domaine étudié ; et il a écrit sept conclusions, à la fois bilan d’une vie et testament pour le futur. Ces domaines sont les suivants : linguistique générale, phonologie, histoire des langues et des littératures, étude du folklore, métrique, poésie de la grammaire et grammaire de la poésie et une conclusion générale intitulée “ Mes thèmes favoris ”. L’ensemble de ces conclusions forme le présent livre qui permet d’embrasser d’un seul regard les recherches linguistiques du XXe siècle et en même temps dessine un autoportrait émouvant. Par son œuvre Jakobson contribue à transcender, non seulement la séparation entre différentes disciplines scientifiques (linguistique, philologie, poétique, psychologie, biologie ...), mais aussi celle entre science et art. Non qu’il pratique une écriture “ artiste ”. Mais il incarne de façon si exemplaire le personnage du créateur, que la distinction entre types de création perd de son intérêt. Ce n’est pas un hasard si ses premiers amis et maîtres sont des poètes et des peintres, et si, lorsqu’on lui demande qui l’a le plus influencé, il répond : Stravinski, Picasso, Joyce... Par son existence même, Jakobson prouve qu’il n’y a pas de frontière étanche entre art et science.

Pourquoi existe-t-il des religions dans le monde ? Ont-elles une origine commune ? Pourquoi les gens sont-ils croyants ? Nous sommes ici face aux interrogations les plus fondamentales, les plus intemporelles et peut-être les plus cruciales pour l'avenir des hommes sur la terre. Dans cet ouvrage novateur, Pascal Boyer apporte des réponses concrètes en s'appuyant sur des recherches en sciences du cerveau, en anthropologie en psychologie et en biologie de l'évolution. Cette approche croisée permet non seulement de comprendre enfin pourquoi la religion existe, mais aussi pourquoi la force de ces croyances peut pousser les hommes au don de soi mais aussi à l'intolérance et au fanatisme. Bouleversé par cet essai qui a changé son regard sur les croyants, Joseph Béhé en livre une adaptation remarquable qui permet, par l'image, de rendre accessible au plus grand nombre ces questions essentielles.