Un homme vit isolé dans sa maison blanche. Il compte les arbres pour évaluer l'étendue de la forêt. Un jour, sa femme Mirjam lui confie son envie d'avoir un enfant. Paniqué, il refuse puis, mis devant le fait accompli, il assiste à la naissance de Nathan. Le couple se délite peu à peu jusqu'au départ définitif du jeune père. Sa route va cependant recroiser celle de son fils.

J. Brouwers relate dans ce roman à composante autobiographique l'expérience traumatisante que fut pour le garçonnet qu'il était son incarcération dans un des camps où les Japonais, en Indonésie, qu'ils occupaient, parquaient les femmes et leurs enfants. Angoisse, peur d'aimer en sont les séquelles intensément analysées. Ce livre est un témoignage accablant sur le sadisme guerrier, la description bouleversante d'une angoisse incurable et enfin un hymne d'amour à une mère enfin retrouvée.

1953. Surveillant et homme à tout faire dans un pensionnat franciscain du Limbourg, au sud-est des Pays-Bas, frère Bonaventure est le témoin quotidien de la brutalité et des mauvais traitements infligés aux élèves. Découvrant un matin que l'un d'eux, corrigé la veille par Mansuetus, manque à l'appel, il mène son enquête et dévoile un système reposant sur la violence et le sadisme. ©Electre 2020

nterné à la Maison Madeleine après une chute, le client E. Busken dépend désormais d'une armada de blouses blanches, opérant selon des règles curieuses. Autrefois professeur, cryptozoologue ou peut-être bien auxiliaire au tri postal, cet intellectuel est exaspéré par sa dépendance physique et s'enferme en protestation dans un mutisme absolu et une apparente surdité. Mais en lui les mots bouillonnent et surgissent pour commenter tout ce qui se passe en ces lieux, des diagnostics de sa prétendue sénilité aux préparatifs du barbecue qui enchantent tant les autres pensionnaires. Toujours certain de sa supériorité, Busken enchevêtre mentalement souvenirs et condamnation de ses contemporains, observation du monde et bribes de réfl exion, promenant le lecteur entre stupéfaction et hilarité. Véritable tour de force littéraire, Le client E. Busken nous embarque avec une redoutable ironie dans la conscience d'un personnage frappé de démence et dont les mots sont le dernier élan de vie. Ultime roman de l'auteur, il se déploie comme un livre testament qui condense l'immense talent de Jeroen Brouwers, dans le sillage de James Joyce et de Samuel Beckett, et nous interroge sur le pouvoir de la langue quand tout le reste se délite.