Horace appelle ses "Odes" "carmina": c'est le titre sous lequel il les publie en 23 av. J.-C. Paul Valéry, pour son compte, traduit le mot par "Charmes". Selon Ernout & Meillet, carmen est un "mot ancien qui désigne une formule rythmée, notamment une formule magique", un "enchantement". L'Espagne - seule - en a fait un prénom féminin : gloire à elle ! ... Mais c'est là un sens "étymologique". Couramment, au Ier siècle av. J.-C., carmen signifie poème, et voilà tout.