Peter Pan, qui refuse de grandir, vole comme un oiseau, vit sur une île lointaine parmi les fées et les bêtes sauvages, bataille contre les pirates et entraîne d'autres enfants dans des aventures imaginaires, fait désormais partie de l'inconscient collectif. Depuis la naissance du personnage sous la plume de J. M. Barrie au tout début du XXe siècle à ses ombres hantant la littérature et le cinéma contemporains, c'est tout l'univers du héros de l'île de Neverland que l'on découvre dans cet ouvrage. Le désir d'éternelle jeunesse, la silhouette inquiétante du capitaine Crochet, les figures et récits fondateurs (le dieu Pan...), tous les éléments qui ont contribué à ce que le personnage se transforme en mythe sont ici dévoilés et analysés. À notre époque, alors que se manifeste si ouvertement l'attachement au inonde de l'enfance, le personnage de Barrie ne cesse de se régénérer, de foisonner sous diverses formes d'expression. Nourri de tant de mythes et devenu mythique à son tour, Peter Pan offre les reflets toujours changeants d'une image à la fois sombre et éblouissante.

L'auteure étudie la resacralisation du mythe du Graal, au XXe siècle, dans la culture occidentale. Elle note un glissement du sacré vers l'irréel de l'art et une généralisation du symbole en tant que langage commun pour exprimer un fond d'aspirations communes à de nombreuses expressions culturelles (littérature, cinéma, etc.)...

Trente-six chercheurs d'horizons différents ont analysé la dualité de la littérature jeunesse qui demande au lecteur de devenir adulte en restant un enfant.

Isabelle Cani est agrégée de Lettres modernes et docteur en littérature comparée. Elle enseigne en lycée technique et en classes préparatoires scientifiques. Elle a déjà publié Le Graal en question. Un mythe pour sortir de la modernité.