Vincent de Gournay, négociant international, fit fortune notamment grâce à la cochenille des Amériques espagnoles. Durant les guerres de Louis XV, il se mit au service de l’État et fut anobli. Souvent présenté comme un libéral opposé au colbertisme, il incarne surtout la montée en puissance du capitalisme marchand en France

En s’appuyant sur les outils informatiques, les historiens proposent aujourd’hui une nouvelle histoire de l’industrie du luxe en France, qui permet de nuancer le rôle traditionnellement attribué à Colbert.