Au firmament du répertoire de la mélodie française rayonnent des astres nommés Duparc, Fauré, Chausson, Debussy, Poulenc. ? l'opposé de cette galaxie, une figure attachante a su se frayer un chemin sur les sentiers de la postérité, modeste mais incontestable : Reynaldo Hahn (1874-1947). Personnage emblématique de la Belle poque, trait d'union entre le romantisme et les Années folles, il fut l'amant de Marcel Proust et - surtout - l'auteur de quelques mélodies au succès jamais démenti : Si mes vers avaient des ailes, L'heure exquise, D'une prison, ? Chloris. Constat troublant : près des trois quarts de l'oeuvre pour voix et piano de Hahn n'a pourtant jamais été enregistrée (ou de manière si confidentielle que cette réalité vaut oubli) alors que tous les mélodistes lui reconnaissent un talent indiscutable dans ce domaine. C'est de cette constatation qu'est parti le projet du Palazzetto Bru Zane de graver l'intégrale du répertoire pour voix seule et piano, avec la complicité du baryton Tassis Christoyannis et de son fidèle acolyte, le pianiste Jeff Cohen. (Electre)

Quatrième opus de la collection dédiée à la mélodie française réalisée par le Palazzetto Bru Zane et le label Aparté. Camille Saint-Saëns, figure légendaire du romantisme, a composé plus de cent cinquante mélodies, reflets de son amour pour la poésie et la langue française. Au sein de ce corpus de mélodies, quatre cycles se détachent et viennent parfaitement s'inscrire dans la période de l'âge d'or de la mélodie française (1870-1920). Le premier, les Mélodies persanes (1870), met en musique les plus belles pages du poète parnassien Armand Renaud (Nuits persanes). La Cendre rouge (1914) témoigne d'une étroite collaboration avec Georges Docquois, les Cinq mélodies de Ronsard et Vieilles chansons, composées l'année même de sa mort (1921) mettent en musique des poètes de la Renaissance : Ronsard, Belleau, de la Fresnaye, d'Orléans. (Electre)

Après Polyeucte (1878), Gounod se mesure une dernière fois à l'opéra en 1881 avec son ouvrage sans doute le plus ambitieux : Le tribut de Zamora. L'action se passe au IXe siècle en Espagne et notamment, à partir de l'acte II, dans "un site pittoresque sur les rives de l'Oued El Kédir devant Cordoue". Occasion est donnée à Gounod - qu'on connaissait finalement mieux pour ses pastiches néoclassiques (Le médecin malgré lui et Cinq-mars) et son romantisme ardent (Faust et Roméo et Juliette) - de démontrer son talent d'orchestrateur et de coloriste dans un sujet exotique. Il livre un péplum dans la tradition du grand opéra français, avec force, morceaux d'ensemble et airs démonstratifs. Malgré un succès sans équivoque lors de sa création, malgré l'entêtant hymne national "Debout ! Enfants de l'Ibérie", Le tribut de Zamora sombra dans l'oubli en quelques décennies à peine. On appréciera précisément dans cet opéra ce que lui reprochèrent certains détracteurs : le lyrisme irrésistible de Faust et de Roméo et Juliette. (Electre)

Si on connait surtout Charles Gounod pour ses opéras, le compositeur français a aussi composé quelques 170 mélodies, sur des poèmes français pour l'essentiel. On y croise ainsi Hugo, Musset ou Lamartine mais aussi des auteurs plus anciens où le temps a laissé le charme de sa patine sur la langue. ẗonnamment, un tiers du corpus est anglais : un attrait pour la langue de Shakespeare sans doute né durant les quatre années passées à Londres. Afin de faire sonner cette poésie, sa musique souple et intime se plie à l'articulation et l'inflexion naturelle des vers, témoignant de l'amour porté par le compositeur au texte. Le baryton Tassis Christoyannis et le pianiste Jeff Cohen, rompus aux enregistrements de référence de mélodie française, possèdent tout le talent pour restituer idéalement ce répertoire rare. (Electre)

Publié par Alfred de Vigny en 1826, cette oeuvre est considérée comme le premier grand roman historique français. C'est à la demande du directeur de l'Opéra-Comique, Léon Carvalho, séduit par l'idée d'une transposition opératique du roman, que Gounod accepte de revenir sur le devant de la scène lyrique en 1877, après dix ans d'absence. Il livre un ouvrage qui ne renie rien des séductions musicales de Roméo et Juliette ou Faust, mais regarde très nettement du côté du grand opéra historique. La seconde version de l'ouvrage, remaniée pour l'Opéra de Lyon, transforme d'ailleurs les dialogues parlés en récitatifs pour améliorer la fluidité du discours et la noblesse de l'action. C'est cette ultime version de l'ouvrage qui est ici présentée en recréation mondiale. (Electre)