Une présentation de la spécificité de la littérature comparée. Ce document propose des outils méthodologiques pour réussir dissertation et commentaire comparatistes. Un moyen de mettre en relief des thèmes et des motifs reliant les différentes littératures entre elles, ainsi que la littérature avec les autres arts.

Il n'y a plus, depuis longtemps, de biographie de Goethe actuellement disponible en français. Or plus qu'un autre peut-être celui que les Allemands persistent à tenir comme leur plus grand auteur, un peu à la manière suivant laquelle les Français révèrent Hugo, ce « Monsieur Goethe », comme disait Napoléon, a entretenu des rapports multiples avec notre pays. Goethe a été formé très tôt par la France, sa langue, ses auteurs (Diderot, Rousseau), sa science de l'époque (Cuvier, Geoffroy Saint Hilaire, etc.). Il a également été fort bien reçu par des générations d'auteurs ou de compositeurs ou de peintres français (Nerval, Berlioz, Delacroix, Hugo, Gide, Du Bos, etc.). Et puis, Goethe est un des inspirateurs de la littérature comparée, discipline universitaire et scientifique d'origine française (Ampère, Baldensperger). À l'heure où l'on parle tant de « mondialisation » Goethe a réfléchi sur ce qu'il appelle la Weltliteratur - la littérature mondiale. Dans le volume que voici on esquisse donc une biographie de l'auteur, mais elle s'accompagne de chapitres de synthèse (sur la science, sur les romans, sur le célèbre Faust, etc.). À vrai dire c'est une tranche de l'histoire des idées et des relations intellectuelles européennes au tournant des Lumières et du Romantisme qu'on propose. Sans oublier même la poésie de Goethe, que nombre de compositeurs germaniques ont mise en musique (Schubert, Schumann, H. Wolff, G. Mahler, Brahms, etc.). Et ce cas d'échanges entre les arts est passablement séduisant.

4ème de couv. : Il existe des langues européennes : celles qui procèdent d'une origine commune, l'indo-européen, et se diversifient ensuite en de multiples langues nationales. Il existe une géographie européenne, à l'échelle de notre continent, transcendant les flexibles frontières étatiques. Il existe une mythologie, une religion européennes, dont le début se situe chez les Grecs et en Palestine. Existe-t-il un développement commun à toute l'Europe ? Comment s'effectue-t-il ? Quels en sont les points d'ancrage et de passage obligés, tant du point de vue politique que du point de vue artistique ? À quels moments le destin culturel et littéraire du continent s'est-il joué ? Pour nous en tenir à la littérature, le romantisme, le baroque, les Lumières ou le Moyen Âge se manifestent-ils de même manière et à date constante dans les différentes langues et cultures européennes ? Peut-on appréhender ces réalités comme un phénomène transcendant les nationalités ? Existe-t-il des écrivains européens, soit que leur problématique et leur succès personnels les fassent échapper à la sphère strictement nationale (Shakespeare, Hugo, Goethe), soit qu'ils aient écrit en différentes langues (Nabokov) et sous différents passeports (Kafka) ?

Les différents genres littéraires se manifestent-ils de la même manière et à date constante dans les différentes langues et cultures européennes ? Est-il possible d'appréhender ces réalités comme un phénomène transcendant les nationalités ? Histoire du destin culturel et littéraire du continent.

A la fois une histoire littéraire et une anthologie, dont l'originalité est d'établir une distinction entre les pays (Allemagne, Autriche, Suisse). 1er et 2e cycles. (Livres hebdo : livres du mois, 7-8, 2005)