Synthèse de l'histoire du Moyen-Orient depuis la haute Antiquité. Présentation des socles géographiques sur lesquels se sont bâtis les empires : le socle anatolien, le socle iranien et mésopotamien, le socle égyptien. Analyse des rapports entre l'Occident et le Moyen-Orient et des faiblesses de cette région depuis deux siècles.

Depuis la fin du XXe siècle, la géopolitique mondiale, nous répète-t-on, serait traversée par le « retour du religieux », devenu la principale clé de compréhension des bouleversements du monde postmoderne. C'est à ce credo que s'attaque Georges Corm dans ce livre stimulant. Il y analyse les ressorts philosophiques et politiques de cette représentation du monde, issue de la pensée antirévolutionnaire postmoderne, qui nourrit notamment l'action des néoconservateurs américains. L'irruption du religieux dans le champ politique ne s'explique pas par une résurrection des identités religieuses que les Lumières auraient gommées. Prolongeant les analyses de Hannah Arendt, il décrit la crise de légitimité des vieilles démocraties, minées par les effets de la globalisation économique et financière. Une crise qui affecte aussi les trois monothéismes, juif, chrétien et musulman, et contribue à produire les extrémismes religieux. Pour Georges Corm, enfin, l'archéologie des violences modernes n'est pas à rechercher dans la Révolution française et la « Terreur », mais bien plutôt dans l'Inquisition et le long siècle des guerres de religion en Europe. C'est donc moins à un « retour du religieux » que l'on assiste qu'à un recours au religieux au service d'intérêts économiques et politiques fort profanes.

Cette enquête historique expose les causes profondes qui font de cette région du monde un concentré des contradictions politiques et socio-économiques modernes. Elle donne d'abord des outils de compréhension, puis aborde les événements survenus entre 1991 et aujourd'hui pour appréhender l'histoire du Proche-Orient.

Histoire du Liban, pays clé du Moyen-Orient, marqué par l'interpénétration de l'islam et du christianisme, depuis son ouverture sur l'Europe au XVIIe siècle jusqu'à aujourd'hui. G. Corm tente de comprendre les événements et les comportements des acteurs de cette histoire. Il invite à réfléchir sur les phénomènes communautaires du pays.

Des clés pour comprendre les mécanismes ayant permis depuis les années 1990, selon l'auteur, de manipuler la mémoire et l'histoire, et d'instrumentaliser de prétendues valeurs politico-religieuses pour susciter des conflits au Proche et au Moyen-Orient. L'auteur met l'accent sur une lecture profane des conflits, et sur la problématique de la laïcité et de la liberté. Electre 2015

Cette étude expose les multiples facettes de la pensée politique arabe contemporaine, qui a souvent été, au cours des deux derniers siècles, marginalisée par des puissances extérieures. L'historien montre l'évolution des différents nationalismes arabes modernistes et la montée de l'islamisme. ©Electre 2016