"A l'époque de la bombe atomique, la comédie reste la seule forme dramatique capable de représenter le monde et d'en révéler son tragique tout à la fois", écrivait Friedrich Dürrenmatt. Sous ses dehors burlesques où se côtoient savants fous et agents secrets, cette comédie propose une réflexion sur les dangers que représentent le progrès scientifique et son usage à des fins politiques. Elle est publiée en février 1962, en pleine guerre froide.

Librement adaptée de Danse de mort d'August Strindberg, cette pièce, dénuée de tout sentimentalisme, transforme le drame suédois, mettant en scène une crise bourgeoise, en une comédie grinçante. ©Electre 2016

Alfredo Traps, représentant de commerce, tombe en panne dans un village. Il est hébergé par un juge retraité qui le convie à dîner avec ses amis. Ces derniers s'amusent à faire son procès et, peu à peu, la culpabilité s'éveille en lui. ©Electre 2024

Sensibilisé par ses liens d'amitié avec des émigrés juifs qu'il a côtoyés au Schauspielhaus de Zurich, Friedrich Dürrenmatt a réfléchi durant toute sa vie au destin de l'État d'Israël. Prenant le contre-pied de nombreux intellectuels européens plutôt portés à sympathiser avec la cause palestinienne, et suscitant ainsi de vifs débats. Dürrenmatt traite de la liberté, de l'égalité et de la fraternité dans le judaïsme, le christianisme et l'islam. Il met en garde à l'égard de prises de position précipitées et offre des outils pour mieux comprendre ce qui est en jeu.

Né en 1921, Friedrich Dürrenmatt est l'un des plus grands écrivains suisses du XXe siècle. Il passe toute sa jeunesse à Berne où il étudie la littérature allemande et la philosophie. Il interrompt ses études en 1946 pour se consacrer à la littérature. Auteur de romans policiers (La Panne, Le Juge et son bourreau), de pièces de théâtre (La Visite de la vieille dame), son oeuvre comprend également des pièces radiophoniques, des essais et des conférences. Tout au long de sa vie, il partagera son temps entre ses deux grandes passions: l'écriture et la peinture. Friedrich Dürrenmatt est mort en 1990.

Dans les environs de Zurich, la petite Gretl Moser est assassinée à coups de rasoir. Le commissaire Matthias fait à sa mère la promesse de trouver le meurtrier. La police arrête un coupable, qui avoue avant de se suicider, mais Matthias est persuadé que le véritable meurtrier court toujours. Acharné et obsédé par cette affaire, il le traque seul et lui tend un piège aux conséquences tragiques. ©Electre 2024

Alfredo Traps, représentant de commerce, tombe en panne dans un village. Et voilà comment ce sympathique quinquagénaire rencontre ce jour-là son Destin, charmant vieux monsieur qui l'invite à passer la nuit chez lui. Juge à la retraite, celui-ci passe d'excellentes soirées, en compagnie de ses amis, l'avocat et le procureur, à reconstituer de vrais procès. Celui d'Alfredo Traps commence comme un jeu...

L'histoire de cette vieille richissime qui offre cent milliards à tout un village au bord de la faillite contre la vie d'un homme!

Un brillant policier est retrouvé assassiné au volant de sa voiture sur une route de campagne suisse. L'enquête est confiée au commissaire Bairelard, vieux briscard affaibli qui s'efforce de mener à bien, au péril de sa propre existence, sa mission de justicier. Ses recherches l'entraînent sur la piste de son plus vieil ennemi... Charles Vanel ne baisse jamais sa garde au service d'une réflexion humaniste sur le destin, l'intégrité, la mort et la justice.

Auteur iconoclaste à l'humour dévastateur, Friedrich Dürrenmatt (1921-1990) est unanimement reconnu comme l'un des maîtres de la prose allemande contemporaine. D'abord célébré comme dramaturge, il se révèle également un romancier singulier, jouant avec les codes du roman noir pour creuser les thèmes de la corruption et de la culpabilité qui hantent toute son oeuvre.Ses héros anticonformistes s'engagent dans des combats sans merci pour dévoiler la vérité, tels l'inspecteur Matthieu qui quitte la police et se lance sur les traces d'un meurtrier d'enfants dans La Promesse ou le commissaire Baerlach qui se fait interner dans une maison de santé pour démasquer un médecin soupçonné d'être un ancien nazi dans Le Soupçon. A l'occasion du centenaire de la naissance de Dürrenmatt, ce recueil, préfacé par Amélie Nothomb, réunit quatre de ses plus grands romans - La Promesse, La Panne, Le Juge et son bourreau et Le Soupçon -, des petits chefs-d'oeuvre explosifs d'une extraordinaire modernité.