Présentation des histoires de vie d'enfants placés et de celles de leurs parents ainsi que des témoignages des travailleurs sociaux qui les ont accompagnés. Ces récits éclairent la manière dont ces parcours ont été intériorisés par les enfants, les parents et les professionnels mais aussi la place particulière que chacun a occupée et supportée.

Analyse du pouvoir et des diverses formes qu'il peut présenter, articulant les approches sociologique, anthropologique, politique, psychosociologique et psychanalytique. Si une attention particulière est portée à ses aspects répressifs, sont étudiés également les fondements du pouvoir et ses liens avec la sexualité, la guerre, la mort, l'argent, le désir de soumission, la vie ou la bonté.

L'éducateur a pour tâche de trouver une assise entre la constance de l'éducation qu'il doit délivrer et les profonds bouleversements que subit le monde. A partir de cette difficulté qui s'impose à tout professionnel de l'éducation, le dossier aborde les thèmes du recours à l'évaluation, de l'apprentissage de l'autonomie, des modalités d'éducation, de l'apprentissage de la sexualité, etc.