Kant et l'ornithorynque Comment distinguons-nous un éléphant d'un tatou ? Il s'agit d'un problème philosophique qui a obsédé la pensée humaine depuis Platon jusqu'aux cognitivistes contemporains et que Kant, lui non plus, n'a pas su résoudre ni même poser de façon satisfaisante : la perception que nous avons des choses dépend-elle de la structure de notre appareil cognitif, de la structure de notre appareil linguistique, ou des deux ? Arrivé à ce point, on voit que les problèmes sémiotiques sont intimement liés aux sciences de la connaissance. Vingt ans après la publication du Traité de Sémiotique générale, Umberto Eco a voulu faire le point et rassembler, en un ouvrage original, l'ensemble de sa réflexion et de son travail. En reprenant les questions de la référence, de l'iconisme, de la vérité, de la perception, et en s'intéressant de près à ce qu'il nommait alors le 'seuil inférieur' de la sémiotique, l'auteur pratique une série d'explorations en mettant en scène un personnage souvent négligé : le sens commun

Dans l'Inde du VIe siècle, entre les eaux sacrées du Gange et les cimes de l'Himalaya, le prince Siddharta vit retiré du monde selon la volonté de son père. Mais le jeune homme n'a d'autre désir que de sortir de sa prison et de découvrir la vraie vie car c'est seulement ainsi qu'il pourra se connaître et atteindre l'illumination à laquelle il est prédestiné. (Livres Hebdo)

La perception que nous avons des choses dépend-elle de la structure de notre appareil cognitif, de la structure de notre appareil linguistique ou des deux ? L'auteur réactualise le thème présenté dans le "Traité de sémiotique générale" en reprenant le problème de la référence, de l'iconisme et de la vérité. Il pratique une série d'explorations en partant du sens commun. Public motivé. (Livres hebdo : livres du mois, 4, 1999)