Le soir venu, certains animaux s'endorment et d'autres s'éveillent. Une découverte du monde des papillons et chauve-souris, des crapauds et des chouettes, avec des détails sur leurs moyens de communication, adaptés à la vie nocturne.

En mêlant anecdotes, découvertes et expériences personnelles, l'auteure, qui est primatologue, dévoile la face humaine des grands singes et fait découvrir de profondes similitudes entre l'homme et eux. Des photographies de ces animaux et d'hommes mises en parallèle montrent combien l'origine des comportements et des compétences de l'homme est ancrée dans celui des grands singes.

Le photographe et la primatologue entraînent le lecteur à la découverte des différentes espèces de grands singes en voie d'extinction à cause de la déforestation et du trafic de viande de brousse. Leur vie sociale complexe, leur relation avec la forêt, leurs capacités cognitives sont tour à tour évoquées ainsi que les initiatives variées pour tenter de les sauver.