Ce quatorzième album studio est un disque audacieux, poétique et incisif, qui démontre tout le talent et la palette d'influences musicales des californiens, ajoutant à leur carrière l'un de ses meilleurs chapitres. Du rock débordant de guitares électriques bravaches, de percussions mordantes et d'énergie séductrice sur Pink balloons à l'hymne pop ensoleillé Shine, en passant par la balade intimiste soul Deeper and deeper, un bijou acoustique d'introspection quasi-murmuré co-écrit avec le guitariste Michael Ward. Call it what it is s'avère être à la fois le plus vulnérable et le plus joyeux des albums de Ben Harper, célébrant sa réunion tant attendue par les fans avec The Innocent Criminals, aujourd'hui plus proches que jamais. (Electre)

Le 28 septembre 2014, Dhani Harrison, fils de George Harrison, organisait un concert hommage à son père au Fonda Theater de Los Angeles. Cet événement unique a été filmé et enregistré : il réunit sur scène plus d'une vingtaine d'artistes de la scène actuelle interprétant les chansons mythiques de la carrière du guitariste et membre des Beatles dont Ben Harper, Norah Jones, Brian Wilson, Nick Valensi (The Strokes), Black Rebel Motorcycle Club, Cold War Kids, The Flaming Lips, Karen Elson, Ian Astbury (The Cult), Britt Daniel (Spoon), Conan O'Brien, Jonathan Bates, Brandon Flowers (The Killers), Jamestown Revival, Chase Cohl, Ann Wilson, Perry Farrell (Jane's Addiction), "Weird Al" Yankovic, The Black Ryder, Butch Walker, Wayne Coyne et Dhani Harrison.

Cet album studio produit et écrit par Ben Harper rassemble 11 chansons qui traitent de la nostalgie, de la force et de la spiritualité, des titres forts présentés avec une superbe simplicité. Parmi ces morceaux, on pense notamment à Anytime, Change, et l'incroyable titre éponyme, en duo avec Ben Harper. "Ces chansons délivrent un message si fort", dit Staples. Elle considère le formidable morceau d'ouverture Change comme un exemple de la force des mots qu'elle met en avant. "Nous devons vraiment faire un changement si nous voulons que ce monde soit meilleur." Cette collaboration avec Ben Harper s'inscrit dans une tendance plus large dans le travail de la chanteuse. (Electre)

Cet enregistrement solo, sur lequel il n'a joué que de sa guitare lap steel, réunit 15 compositions agencées sous la forme d'une symphonie. Il repousse les frontières de la musique depuis son premier album en 1994, et son instrument a amplement contribué à la singularité du son qu'il a développé. Mais il n'avait encore jamais publié de disque qui témoigne à ce point de sa vénération pour le lap steel et de son talent pour en jouer. Propre à la méditation et émouvante, la musique de Winter is for lovers est profondément ancrée dans son ADN et renvoie directement au Folk Music Center, le magasin d'instruments de musique que ses grands-parents ont ouvert dans les années 50. Ben Harper a travaillé dans ce magasin dès l'enfance et y a rencontré des guitaristes iconiques tels que Ry Cooder, Leonard Cohen, Taj Mahal, David Lindley ou Jackson Browne.

Le musicien américain est resté à Hawaii pour l'enregistrement de ce sixième album. C'est dans le studio Johnson's Mango Tree qu'il a collaboré de nouveau avec Mario Caldato Jr avec qui il avait déjà travaillé sur l'album In between dreams. Ben Harper, son parrain musical qui l'a aidé à ses débuts, a répondu présent pour cet opus où il est venu poser sa voix et jouer de sa guitare Weissenborn.

Ben Harper revient avec son 18e album studio. "C'était comme si prenais un nouvel élan et que je m'aventurais dans des endroits où je n'étais jamais allé auparavant. J'oubliais tout ce que j'avais appris des autres disques, je faisais table rase du passé et je recommençais à zéro", dit Ben Harper à propos de cet opus. Le résultat est une oeuvre courageuse et immensément "soul", largement inspirée par la perte d'un ami de longue date et l'influence persistante d'un père charismatique au caractère versatile. Bloodline Maintenance est une oeuvre à la fois politique et révélatrice sur le plan personnel. Il s'agit de musique soul, mais jamais d'un hommage stérile à une époque révolue. Harper reconnaît qu'une grande partie de l'élaboration du disque a été nourrie par une prise de conscience de l'écoulement du temps. "J'ai beaucoup pensé à cette notion de mortalité ainsi qu'aux personnes que nous avons perdues. Peut-être que finalement rien ne compte au-delà des moments que nous avons passés ensemble."

De décennie en décennie, tous les objets qui ont fait le rock sont présentés : instruments, vêtements et coiffure, matériel d'enregistrement et d'écoute, voitures et motos. L'ouvrage s'attache aux stars et aux anonymes qui ont popularisé les mouvements de mode (rocker, baba, grunge, psychédélique, new wave ou glam).

On retrouve une nouvelle fois Ben Harper et Charlie Musselwhite sur ce futur classique de modern blues. Sur ce disque, le douzième album studio de Ben, se mêlent à la fois gospel, country et rhythm & blues. Cette alchimie lui permet d'élargir sa palette artistique de manière inédite. Harper, Musselwhite et le groupe composé du guitariste Jason Mozersky, du bassiste Jesse Ingalls et du batteur Jordan Richardson, interprètent ces chansons intenses et poignantes en faisant le choix de la simplicité.