Axel Heyst vit sur une île déserte proche de Java avec pour seul compagnon un serviteur chinois. À l’occasion d’un séjour à Surabaya, il prend sous sa protection une jeune violoniste poursuivie par Schomberg, le libidineux propriétaire de l’hôtel, et la ramène dans son île. Jaloux, Schomberg excite la convoitise de Mr Jones et de ses complices en prétendant que Heyst garde sur son île un trésor …

San Francisco, 1906. Dans cette nouvelle ville bouillonnante née de la ruée vers l'or en Californie, Blakie Norton, le patron d'un café-concert populaire dépravé refuse de libérer de ses engagements sa chanteuse Mary Blake. Son meilleur ami le Père Mullin le presse de la laisser chanter pour l'opéra de San Francisco, mais Blackie se refuse à admettre qu'il la retient par amour. Cependant le tremblement de terre de 1906 - une des plus grandes catastrophes naturelles ayant touché une ville américaine - va changer la donne et ouvrir les yeux à nos personnages...

Ancien soldat, Chuck Scott (Robert Cummings) se fait engager comme chauffeur par Eddie Roman (Steve Cochran), le chef d'une bande de malfrats. Séduit par Lorna, la femme d'Eddie, il décide de fuir avec elle. Alors qu'Eddie a mis des tueurs à leurs trousses, Chuck est accusé d'un meurtre qu'il n'a pas commis. La police se met alors, elle aussi, à traquer Chuck et Lorna.