En exil à Londres durant la Première Guerre mondiale, Joseph Jongen (Liège, 1873 - Sart-lez-Spa, 1953) y compose de nombreuses oeuvres. Le présent disque réunit certaines de ses pièces pour orchestre, dont les maîtres s'appellent Franck, Wagner, Debussy ou Ravel. Ses oeuvres symphoniques de la Grande Guerre s'imposent comme les derniers vestiges d'un monde dans lequel le langage du romantisme tardif laissait encore une empreinte rassurante.

En 2016, Sarah Defrise redécouvre plus de vingt mélodies inédites de Joseph Jongen (1873-1953), certaines conservées dans des cahiers intimes du compositeur. Une telle découverte est un événement important dans le paysage musical belge. La jeune soprano nous offre ainsi le premier enregistrement intégral des mélodies, dont ce disque constitue le premier volume. Musique en Wallonie a choisi de mettre en regard les oeuvres de jeunesse et de maturité du compositeur. Ce disque présente donc un cycle inédit sur des poèmes d'Armand Silvestre (1892), le célèbre cycle de l'op. 25 (1902) dont la première mélodie manquait jusqu'à aujourd'hui, et une sélection de mélodies plus tardives (1909-1928). L'art sensible et subtil de Jongen est porté par l'interprétation intelligente et lumineuse du duo que Sarah forme avec le pianiste anglais Craig White. (Electre)