Lors d'un cours, Coleman Silk, vieux professeur juif à l'université, a traité deux de ses étudiants noirs toujours absents de spooks, ce qui veut dire invisibles, alors que c'est aussi un terme péjoratif appliqué aux Noirs. C'est le début de l'humiliation pour Silk. L'histoire de l'Amérique moderne, celle de 1940 à 1998 vue à travers les difficultés de ce personnage. Prix Médicis étranger 2002. ©Electre 2021

A bientôt 40 ans, Lara veille sa mère mourante et se décide à affronter le passé pour trouver les réponses qui lui ont manqué quand elle était enfant. Lara avait 12 ans et son frère Alfie 8 ans à la mort de leur père. Avant sa disparition, Lara a découvert le terrible secret de ses parents : la vraie vie de son père était ailleurs, à Belfast, avec son épouse et ses enfants légitimes. Electre 2015

Le père de Nicholas, guidé par Dieu, a tout abandonné pour peindre. Misanthrope visionnaire, il se consume dans son oeuvre au point de s'immoler avec ses toiles. Nicholas part alors à la recherche de la dernière toile de son père, en possession d'un instituteur de l'île d'Aran. ©Electre 2018

Le narrateur analyse les éléments de son autobiographie qui pourraient être à l'origine de ses personnages. Il se concentre sur cinq moments fondateurs de sa vie d'homme et de romancier. Ce retour aux faits marque une révolte de l'écrivain contre ses personnages qui, eux-mêmes, se révoltent contre leur créateur. Nouvelle traduction. ©Electre 2020

Trois courtes nouvelles de Coe datant des années 1990 - les seules qu'il ait jamais écrites - sont publiées dans ce petit recueil, ainsi qu'un article sur Billy Wilder, Journal d'une obsession, écrit pour un numéro des Cahiers du cinéma. Ivy et ses bêtises voit un narrateur adulte revenir sur un épisode de son enfance, lors d'une soirée de Noël, où il fut convaincu d'avoir vu le fantôme d'un homme tué par sa femme, au procès de laquelle la grand-mère du narrateur avait participé. La fin de la nouvelle laisse planer un doute sur l'existence réelle de ce fantôme. 9e/13e est une sorte d'exercice de style : un pianiste de bar new-yorkais, à laquelle une séduisante jeune femme demande où elle peut loger ce soir-là, imagine ce qui ce serait passé s'il l'avait invitée à dormir chez lui... ce qu'il n'a bien suûr pas fait. Version originale est la nouvelle la plus longue et la plus aboutie ; elle manifeste le gouût de Coe pour les intrigues complexes : lors d'un festival du film d'horreur dans une ville de la Côte d'Azur, un compositeur de musique de films, qui fait partie du jury, découvre qu'un des films en compétition a été écrit par une ancienne amie, qui était tombée amoureuse de lui mais que le narrateur avait un peu brutalement éconduite. Le souvenir de cette histoire lui revient à la vision du film, qui en offre une réécriture, et entre en écho avec le flirt qu'il ne peut s'empêcher d'entretenir avec une journaliste présente sur le festival. En peu de pages, Coe évoque les tentations, les opportunités ratées, les souvenirs qui hantent et une certaine mélancolie. Journal d'une obsession, dans un tout autre genre, évoque l'obsession, au sens littérale, de Coe pour un film mal-aimé de Billy Wilder, La vie de Sherlock Holmes, et plus précisément pour sa musique composée par Miklós Rózsa. Coe raconte, sous forme de journal intime, comment, à différentes étapes de sa vie, il a rencontré ce film, souvent par hasard. Il raconte aussi ses recherches pour mettre la main sur un enregistrement de cette musique, devenue introuvable. Dans l'introduction du recueil, Coe affirme que la nouvelle est loin d'être sa forme de prédilection, lui préférant la longueur et la complexité qu'offre le roman. Il n'empêche que ce recueil est une réussite, et offre un concentré de son écriture et de ses thèmes favoris : le mélange d'ordinaire et d'étrange dans la première nouvelle, les anti-héros un peu ratés, passant à côté de leur vie, dans les deux autres, et, toujours, un humour pince-sans-rire, mêlé à une tonalité mélancolique. Dans l'article sur Billy Wilder, particulièrement touchant, Coe adopte un mode plus autobiographique : derrière le prétexte de son obsession pour ce film, il évoque de façon assez émouvante un certain rapport à l'enfance, au passé, au temps qui passe. Ses différentes rencontres avec ce film et sa musique, scandées par l'évolution des technologies (du livre à la cassette vidéo et au DVD, du 33 tours au CD...) dessinent une sorte de portrait de l'artiste des années 1970 à nos jours. Les quatre textes, sous des dehors assez différents, sont ainsi unis par des thèmes ou des motifs récurrents, en particulier le rapport à la musique, véhicule de souvenirs et d'émotions. Ce recueil démontre s'il le fallait l'évidence du talent de Jonathan Coe, qui atteint en très peu de pages une densité et une émotion exceptionnelles.

Dépression, schizophrénie, angoisse... L'ambitieux Will Friedrich, professeur de psychologie à Yale, paraît avoir trouvé le remède miracle aux névroses en tout genre, à base d'un élixir concocté par les chamans de Nouvelle-Guinée. Et pour tester cette pilule du bonheur, Casper Padrag, adolescent torturé, semble le cobaye idéal. Mais Friedrich a-t-il bien mesuré tous les effets secondaires de sa découverte?

Ruth, son mari et leur bébé quittent le confort occidental pour aller vivre à Bahreïn. Malheureusement pour la jeune femme, ils sont installés dans le ghetto réservé aux étrangers et elle découvre le visage inconnu de son mari, souvent absent, tandis qu'une mystérieuse adolescente s'attache à elle et à son enfant. Le danger n'est pas loin et la guerre en Irak est proche.

En 1954, à Twister River, au nord du New Hampshire, le cuisinier Dominic Baciagalupo fuit avec son ami Ketchum et son fils Danny qui a accidentellement tué sa maîtresse Jane, pour qu'il échappe au shérif Carl.

Pièce de théâtre jamais représentée et découverte par hasard par Stephen Perrine, rédacteur en chef de Best Life. Elle se compose de trois actes et se concentre autour du personnage de Jack Duluoz, au milieu de personnages légendaires de la Beat Generation comme Allen Ginsberg et Neal Cassady.

Dans des entretiens avec des auteurs d'origines et d'horizons divers. P. Roth évalue l'incidence du milieu, de la politique et de l'histoire sur l'oeuvre littéraire, rapportant le processus singulier de l'art au contexte souvent traumatique de la création : le nazisme et l'holocauste pour Primo Levi et Aharon Appelfeld, la répression en Tchécoslovaquie pour Ivan Klima, etc. Tout public. (Livres hebdo : livres du mois, 9, 2006)

Reginald Forthipton, écrivain new-yorkais, est chargé à la demande d'un éditeur de préparer un récit de voyage branché et décalé selon un itinéraire qui va le conduire de Seattle à Vancouver. Il livre dans son carnet de bord des informations et des commentaires sur l'histoire et la géographie de la région, la ruée vers l'or, Microsoft, le commerce du saumon, Kurt Cobain, etc.

Sur la route a été composé en trois semaines, en 1951, sur un long rouleau de papier télétype, sans ponctuation. Le roman décrit la route avec Dean, mais aussi le jazz, l'alcool, les filles, la drogue, la liberté. Refusé par les éditeurs, le manuscrit est retravaillé par son auteur et publié plusieurs années après. En complément, des explications sur la genèse du texte.

Après avoir combattu durant la Seconde Guerre mondiale, le jeune soldat Walker, originaire de Nouvelle-Ecosse, entreprend un voyage à travers les Etats-Unis. De New York à Los Angeles en passant par San Francisco, il cherche sa place dans un pays qui ne jure que par l'argent. La corruption et la violence jalonnent son chemin. ©Electre 2020