1917, Champeix, Victor est appelé à servir sous les drapeaux. Il laisse derrière lui son père, veuf, et Lisette son amour d'enfance. Après avoir passé une permission de quelques jours dans son village natal, Victor apprend par son père que Lisette attend un enfant de lui. Le jeune mobilisé est prêt à tout pour retourner auprès des siens, quitte à prendre des décisions aux conséquences dramatiques. ©Electre 2020

1914, près de Chinon. Viticulteurs, les Decourson mènent une vie paisible et heureuse. Mais la quiétude familiale vacille à l'annonce de la mobilisation générale. Armand, l'unique fils de la fratrie, est envoyé au front. Sans nouvelles, Aurélia, l'une de ses soeurs, choisit d'intégrer la Croix-Rouge et de rejoindre la zone de combats pour retrouver la trace de son frère disparu. ©Electre 2022

François et Julien, des jumeaux que tout oppose mais malgré tout complices, vivent dans l'insouciance de la vingtaine, connaissant leurs premiers émois amoureux en dépit de la guerre qui a commencé. Contraints de se rendre aux Chantiers de la jeunesse auxquels ils prennent part sans rechigner, ils refusent de rejoindre le Service du travail obligatoire (STO) en Allemagne, décrété par Pétain. ©Electre 2024

France, XIXe siècle. Claire, 17 ans, quitte son village de Besse pour s'établir comme domestique chez une famille de notables de Clermont-Ferrand. Exploitée, elle est même forcée par François, le fils de la famille, et se retrouve alors enceinte. Sa situation la pousse malgré elle jusque dans une maison close de la ville. ©Electre 2023

Juin 1914. Que la vie est douce sur les bords de Loire ! Entre les promenades et les pique-niques, les enfants Decourson, Armand, Aurélia et Sophie, coulent des jours heureux. Mais la mobilisation d'Armand ne tarde pas à sonner le glas de leur joyeuse insouciance. Quelques mois plus tard, le jeune homme est porté disparu. Tandis que les recherches des Decourson semblent vaines, Aurélia, n'y tenant plus, décide de s'engager comme infirmière dans un hôpital près du front pour tenter de le retrouver au péril de sa vie.

Au milieu du XIXe siècle, Jeannette grandit dans une ferme auvergnate. En 1867, elle part travailler à Paris avec Marius qu'elle a rencontré à Riom. Ensemble, ils découvrent la vie d'ouvriers dans une filature de Vaugirard, les premières grèves et l'Exposition universelle. Mais Marius meurt accidentellement. Jeannette, sans argent, est arrêtée pour vol et emprisonnée. ©Electre 2021

Employée comme domestique dans la famille du notaire Gervais, Claire pensait avoir trouvé une bonne place à Clermont-Ferrand, mais la jeune montagnarde va vite déchanter. Sa vie bascule quand, après avoir été agressée par François, le fils de ses patrons, elle découvre sa grossesse. Commence alors pour elle une descente aux enfers qui la mènera bien malgré elle dans une maison close. Dans le sombre avenir qui l'attend, Claire parviendra-t-elle à renouer avec des jours heureux ? Dans ce roman, Alain Léonard brosse un portrait sans concession des mœurs de la Belle Époque.