La pandémie de Covid-19 a rendu manifeste le recul de la France en matière de recherche clinique médicamenteuse. Si la patrie de Pasteur reste le premier pays de l'Union européenne pour les essais cliniques enregistrés dans la base de données Clinicaltrials.gov, ceux auxquels elle procède sont majoritairement d'origine académique. Elle perd en revanche du terrain depuis dix ans en matière d'essais à promotion industrielle. Ce recul est particulièrement marqué pour les essais de phase précoce, dits de phase 1 ou 2.