Vingt lettres de Rilke, inédites en français, datées de juin à novembre 1919 et adressées à Albertina Cassani-Böhmer, jeune et belle chanteuse de cabaret rencontrée lors d'un voyage en Suisse.

De 1912, date de leur première rencontre, aux années de guerre, par-delà leur séparation et leur divorce après une brève vie commune, Friderike von Winternitz et Stefan Zweig échangèrent régulièrement des lettres. Voici cette correspondance où la passion se transforme peu à peu en estime affectueuse. On y suit l'écrivain, de l'univers en décomposition du Monde d'hier, lieu de ses succès de jeunesse, (cette Mitteleuropa dont il gardera toujours la nostalgie), à l'errance à travers une Europe ravagée par la barbarie nazie. La dernière lettre est écrite quelques heures avant son suicide : « Je suis certain que tu verras des temps meilleurs et tu me donneras raison de n'avoir pas pu attendre plus longtemps avec ma bile noire. »

4ème de couv. : " Lorsque Stefan Zweig rédige au Brésil, peu avant son suicide, le testament spirituel du Monde d'hier, il ne dispose plus de ces journaux rédigés à différentes périodes de sa vie. En contrepoint au superbe tableau autobiographique, ceux-ci nous livrent sans apprêts, au jour le jour, les réactions et les pensées de l'écrivain. Ce sont d'abord Vienne et Paris à la veille de la Grande Guerre : les succès littéraires, l'amitié de Rolland, de Rilke, de Verhaeren, les aventures amoureuses multiples et sans lendemain. Puis viennent la révolte et l'écœurement devant " l'immense absurdité du massacre ". Ensuite, dans l'Europe en lambeaux où montent les périls du nazisme, nous voyons le pessimisme et l'angoisse d'un homme de plus en plus solitaire qui, de l'Angleterre au Brésil et à New York, cherche un havre qu'il désespère de trouver. Sans cesse abandonnés et repris, ces journaux nous permettent une approche intime et souvent poignante de l'auteur du Joueur d'échecs. Source : Librairie Générale Française (LGF)