A partir d'enregistrements de conversations entre J.-L. Thébaud et J.-F. Lyotard, qui portent sur les écrits de ce dernier, cet ouvrage est une réédition, vingt-sept ans après la parution initiale du recueil.

Pourquoi philosopher ? Parce qu?il y a le désir, parce qu?il y a de l?absence dans la présence, du mort dans le vif ; et aussi parce qu?il y a notre pouvoir qui ne l?est pas encore ; et aussi parce qu?il y a l?aliénation, la perte de ce qu?on croyait acquis et l?écart entre le fait et le faire, entre le dit et le dire ; et enfin parce que nous ne pouvons pas échapper à cela : attester la présence du manque par notre parole. En vérité, comment ne pas philosopher ? D?une rare limpidité pédagogique, en même temps que d?une rare profondeur philosophique, ce cours d?introduction à la philosophie donné par Lyotard en 1964 est totalement inédit.Jean-François Lyotard (1924-1998) a été une des grandes figures de la pensée française de la seconde moitié du XXe siècle. Parmi ses livres les plus célèbres : La phénoménologie (PUF, 1954), Discours, Figure (Klincksieck, 1971), La condition postmoderne (Minuit, 1979) ou Le différend (Minuit, 1983).

Hommage critique à J.-F. Lyotard, le seul philosophe non juif qui se soit engagé avec autant de détermination dans la compréhension d'"une tout autre histoire", celle d'un judaïsme qui rejette le mythe et les médiations et n'aspire à aucun pardon. Mais, estime-t-il à propos de la mémoire du génocide, dès lors que l'on tente de donner chair à l'indicible, on sombre dans la commémoration, l'oubli.

Il est inhabituel qu'un philosophe devienne biographe ; qui plus est, biographe d'André Malraux - qui, jusqu'à ce jour, a davantage intrigué les "artistes" que les "penseurs". Pour la première fois, les ressources de la philosophie et de la psychanalyse - qui a toujours été un outil conceptuel pour Jean-François Lyotard - sont mobilisées pour la compréhension de ce que Malraux lui-même appelait son "misérable petit tas de secrets". Dans cette enquête, on trouvera donc - renouvelés - tous les grands thèmes qui jalonnent la vie et l'oeuvre de Malraux : l'art, l'Extrême-Orient, l'engagement, le gaullisme, le musée imaginaire, les femmes ou plutôt l'absence de femmes, la politique, le communisme, l'anti-fascisme. Sur chacun de ces points le livre de Lyotard apporte des éclairages, ouvre des perspectives, avec lesquels la critique malrucienne devra compter.

On essaie de faire du Postmoderne un « look », un « scoop ». Lyotard explique ici qu’il s’agit d’autre chose. Changement dans la perception de l’espace, du temps, de la communauté urbaine, difficiles à localiser. Le Postmoderne ne se situe pas après le moderne, ni contre lui. Il y était déjà inclus, mais caché. Un déclin des idéaux modernes laisse apparaître en eux une autre vie, vie de l’esprit, vie quotidienne incertaine quant à ses fins, et résistante.