Ce traité fait entendre un discours pragmatique sur la relation entre le malade et le patient qui place avant tout la parole et le récit de soi au centre du processus de guérison, annonçant la cure par la parole théorisée et utilisée par la psychanalyse. La forme du dialogue ne relève donc pas uniquement dune stratégie didactique, elle est le véhicule de la cure et la cure elle-même.

La Fable des abeilles est une allégorie vantant les avantages sociaux des actions intéressées comme l'avarice, la cupidité et les autres vices traditionnels. C'est parce que chaque abeille poursuit sont intérêt personnel égoïste que la ruche prospère. Voltaire a bien résumé l'idée à l'article «Abeille» dans son Dictionnaire philosophique : «Mandeville [...] prétend que les abeilles ne peuvent vivre à l'aise dans une grande et puissante ruche, sans beaucoup de vices. Nul royaume, nul État, dit-il, ne peuvent fleurir sans vices. Ôtez la vanité aux grandes dames, plus de belles manufactures de soie, plus d'ouvriers ni d'ouvrières en mille genres [...]. Ôtez aux négociants l'avarice, les flottes anglaises seront anéanties. [...]» En réalité, ce que Mandeville appelle «vice» n'est rien d'autre que ce qu'on appelle les passions ou encore l'intérêt personnel qu'il est vain de vouloir combattre.