Le jeune officier de marine Julien Viaud, surnommé Loti depuis un voyage en Océanie, fut si séduit par la Turquie qu'il en adopta les coutumes. Il découvrit Istanbul grâce à un guide qui inspira son premier roman. A travers une sélection de textes de l'écrivain, l'auteure analyse le parcours de cet officier amoureux de l'Orient et dévoile à sa suite quelques secrets de Stamboul la magnifique.

Très tôt confrontée au racisme et aux inégalités, Gisèle Halimi comprend que seules les études la sauveront d'un destin tout tracé. Le récit de cette jeunesse tunisienne l'illustre de la résistance de Gisèle Halimi enfant puis adolescente face aux diktats tant familiaux que politiques, résistance qui porte en germe les engagements futurs de cette femme d'exception.