Paru d'abord sous forme de feuilletons en 1852, ce témoignage sur une Turquie en pleine mutation est également un récit de voyage révélant la fascination de Gautier pour un Islam encore intouché par les réformes proeuropéennes.

Le journaliste poète qui séjourna à Pétersbourg et à Moscou au début du règne d'Alexandre II, ne s'intéressa ni à la politique, ni à la vie sociale du pays. Il chercha une autre Russie, mythique, correspondant à sa conception toute personnelle de l'art.

Ces chroniques constituent une somme africaine de Maupassant où le reportage littéraire alterne avec la réflexion politique. En 1881, il est en Afrique du Nord comme envoyé spécial du journal Le Gaulois. ©Electre 2018