En 1821, les Grecs se révoltent contre le joug ottoman, générant un vaste mouvement de solidarité à travers l'Europe qui se caractérisa par un engagement militaire, artistique et intellectuel. L'enquête analyse la dynamique d'un fantasme collectif et le désenchantement provoqué par l'accueil hostile des Grecs. L'auteur se penche également sur le mythe de la venue de Lord Byron en Grèce.

Le 26 mai 1828, Kaspar Hauser fit son apparition sur une place de Nuremberg. Ce jeune homme, qui semblait avoir 16 ou 17 ans, savait à peine marcher. Il n'avait pas cinquante mots en bouche et ne pouvait dire d'où il venait, ni où il allait. On l'aurait dit échappé de la Caverne de Platon. Il demeure à ce jour l'un des plus célèbres " enfants sauvages ". Ayant grandi séquestré, coupé de tout contact humain, il fut arraché à une nuit insondable pour naître au monde une seconde fois. Rien ne le rattachait à son époque, pas même à un groupe social ou une génération. Kaspar ignorait jusqu'à la différence homme-femme. Il habitait un corps étrange et dissonant, vierge de toute socialisation. On découvrit bientôt sa sensorialité inouïe, sa vie émotionnelle intense. Du moins jusqu'à ce qu'il apprenne, douloureusement, les mœurs et usages de son temps, non sans être devenu, la rumeur enflant, l'orphelin de l'Europe. Le plus probable est que Kaspar Hauser ait été un prince héritier, écarté d'une succession par une sombre intrigue de cour. Son assassinat, cinq ans plus tard, semble le corroborer. Le plus intéressant, toutefois, ne réside pas tant dans le mystère de ses origines ou l'énigme de sa mort que dans la capacité de cette histoire tragique, aux accents œdipiens, à en dire long sur la culture, sur nos façons d'arraisonner le monde. L'examen approfondi de cette trajectoire aberrante révèle aussi, par son anomalie même, jusqu'à quelles secrètes profondeurs le social et l'histoire s'inscrivent d'ordinaire en chacun de nous. Ce qui laisse soupçonner derrière cette vie minuscule un cas majuscule des sciences humaines et sociales.

L'auteur explore les implications historiques, anthropologiques et psychologiques de la vie à la fois banale et extraordinaire de Kaspar Hauser. Apparu une nuit de 1828 sur une place de Nuremberg, l'enfant sauvage, de 16 ou 17 ans, est baptisé Kaspar Hauser, et assassiné cinq ans plus tard alors que court le bruit qu'il serait un prince héritier. ©Electre 2023

Historien des affects et des imaginaires, H. Mazurel questionne l'universalité de l'inconscient tel que pensé par S. Freud en le mettant en relation avec l'histoire, l'époque et la culture. Reliant l'intériorité du psychisme individuel à l'extériorité des normes sociales, il montre que les structures psychiques se transforment en connexion avec les évolutions de la société. ©Electre 2021