En 1821, les Grecs se révoltent contre le joug ottoman, générant un vaste mouvement de solidarité à travers l'Europe qui se caractérisa par un engagement militaire, artistique et intellectuel. L'enquête analyse la dynamique d'un fantasme collectif et le désenchantement provoqué par l'accueil hostile des Grecs. L'auteur se penche également sur le mythe de la venue de Lord Byron en Grèce.