Contraints à l'exil en mars 1933, déchus de la nationalité allemande, les enfants de Thomas Mann continuent la lutte à l'étranger : en Suisse d'abord, puis aux Etats-Unis, où ils se réfugient en 1938. C'est là qu'ils écrivent ensemble cet essai, véritable appel à l'union des forces démocratiques, mais aussi galerie de portraits de tous les exilés de la culture allemande.

Les deux aînés des enfants de Thomas Mann racontent à quatre mains le tour du monde qu'ils ont entrepris en 1927. Ils découvrent les Etats-Unis, Hawaii, le Japon, la Corée et l'Union soviétique. Par-delà le ton léger de leurs observations, les jeunes gens prennent conscience des injustices sociales et découvrent que l'Europe ne peut que se perdre dans ses dérives et luttes entre frères ennemis.

Peter, un adolescent d'aujourd'hui, contemple, fasciné, une reproduction du saint Christophe de Joachim Patinir, peintre flamand du XVIe siècle. Il se demande si la présence d'un mort gisant dans le tableau a une signification symbolique ou si elle témoigne d'un événement réel. Afin d'obtenir les réponses à ses questions, Peter décide d'entrer dans la toile.

Fuyant la montée du totalitarisme en Europe, A. Schwarzenbach voyage d'octobre 1933 à avril 1934 à travers la Turquie, la Syrie, la Palestine, l'Irak et la Perse. Son journal décrit les réalités des pays traversés, et ponctue son récit de réflexions existentielles et de descriptions poétiques. Nouvelle édition publiée à l'occasion du 110e anniversaire de la naissance de l'auteure. ©Electre 2018

En 1935, l'auteure épouse un diplomate français en poste à Téhéran. Le couple campe dans la vallée du Lahr, au pied du Demavend, à environ 80 km de Téhéran et à 2.500 m d'altitude. Accablée par l'immensité du désert, elle trouve réconfort dans sa relation avec Yalé, la jeune fille de l'ambassadeur de Turquie. ©Electre 2018

Trente-sept textes de K. Mann écrits entre 1925 et 1949, année de son suicide. Il évoque des personnalités de la scène culturelle française de la première moitié du XXe siècle : André Gide, Raymond Radiguet, Jean Cocteau, Jean Giono, Julien Green...

Entre 1934 et 1942, A. Schwarzenbach publie dans la presse près de 300 reportages sur les routes du monde, dont une soixantaine sont réunis dans cet ouvrage. Présentés chronologiquement, depuis le premier long séjour au Proche-Orient (1933-1934) jusqu'au voyage au Maroc espagnol (1942) en passant par les Etats-Unis, ils livrent un témoignage sur la situation du monde des années 1930. ©Electre 2018

Le 6 juin 1939, Annemarie Schwarzenbach quitte Genève dans la Ford Roadster «De Luxe» que vient de lui offrir son père. Sa destination : l'Afghanistan. Sa compagne de voyage : la déjà célèbre Ella Maillart, qui veut arracher à la drogue cet «être noble au charme prenant». On ne connaissait jusqu'alors de cette aventure exceptionnelle que La Voie cruelle, peut-être le plus beau livre d'Ella Maillart. Voici enfin rassemblés les textes de celle qui s'y cachait sous le pseudonyme de «Christina». Pour raconter une terra incognita aux paysages et aux mœurs archaïques, un pays si propice à la quête de soi, si éloigné des tumultes de l'Occident, Annemarie Schwarzenbach mêle journalisme et poésie sous une plume dont la puissance ne tarit jamais. C'est avec un même talent qu'elle promène son errance intérieure dans l'immensité de la steppe et qu'elle s'interroge sur le statut de la femme en terre d'Islam. Mais cet «ange dévasté», comme l'appelait Thomas Mann, ne pourra demeurer sourd aux échos de la guerre qui commence à ravager l'Europe.

L'art de la discussion, c'est l'art de la guerre.38 stratagèmes d'attaque et de défense simples à appliquer : généraliser à outrance la thèse de l'autre, créer des diversions, attiser la colère de son adversaire... L'Art d'avoir toujours raison donne au lecteur les règles d'un jeu passionnant, où le langage est maître. Où l'habileté des mots et la ruse sont nos meilleures armes pour finir toujours vainqueur.  Traduit de l'allemand par Dominique Laure Miermont

Comme inscrits sur deux versants, celui de la vie et celui de la mort, les vingt-six textes du "Condamné à vivre" retracent l'itinéraire d'un intellectuel en guerre contre le nazisme et d'un écrivain fasciné par le suicide. De ces essais, poèmes et articles inédits, écrits entre 1930 et 1949, émane une constante ambivalence : la lucidité aiguë du militant y croise la tentation du désespoir ainsi qu'un regard d'une profonde mélancolie sur les «visages perdus» - Stefan Zweig, Virginia Woolf, René Crevel... -, ces écrivains dont la mort fut comme une réponse à la barbarie. De Jeunesse et extrémisme (1930) jusqu'à La crise de l'esprit européen (1949), en passant par Hymne à la mort (1941) et The Last Decision (1942), se lit le lancinant contrepoint du combat politique et du sentiment de l'inutile, de l'élan créateur et de l'appel du néant.

1825. 1825. Martin est en apprentissage chez un tourneur sur bois qui l'exploite, le maltraite et veut tout ignorer de son talent : en effet, le jeune garçon a un tel don pour la sculpture qu'il parvient à façonner dans le bois des personnages qui ressemblent comme deux gouttes d'eau à leur modèle. Le destin de Martin va changer le jour où le marionnettiste Moevius vient présenter son spectacle dans la petite ville de Soest. Martin suit cet homme étrange et sculpte pour lui de fabuleuses marionnettes, qui assurent son succès. Mais pourquoi Moevius dort-il au pied de son lit, sur le plancher ? Quelle est la cause de ces insupportables maux de tête qui viennent régulièrement le tourmenter ? Pourquoi son obsession est-elle de représenter devant le tsar, à Moscou, une pièce que personne n'a jamais jouée avant lui ? Quel est le secret du marionnettiste ?

Klaus Mann (1906-1949) assiste à la montée en puissance du parti nazi, l'avènement d'Adolf Hitler et la défaite de l'Allemagne « des poètes, des penseurs et des musiciens de génie ». Jeune écrivain engagé, il multiplie textes et prises de parole pour mettre en garde contre la barbarie et la guerre. Contraint à l'exil puis déchu de sa nationalité, il ne renonce pas à se battre : il a compris qu'il ne s'agit pas d'une simple révolte de la jeunesse, de l'humiliation d'une guerre perdue ou du désespoir né de la crise économique ; il s'agit au contraire de dénoncer une barbarie nouvelle, qui n'a besoin que de notre indifférence et de notre paresse pour prospérer. Une barbarie, surtout, qui menace le monde entier. Extraits de Contre la barbarie, les textes présentés ici témoignent d'un combat ancien aux accents particulièrement contemporains. La barbarie n'est jamais loin de nous, c'est tout le sens de la mise en garde de Klaus Mann.

En 1939, Annemarie Schwarzenbach et son amie Ella Maillart partent pour traverser la Perse vers l'Afghanistan. Entre récit de voyage et journal intime, dans une prose poétique et suggestive, A. Schwarzenbach évoque son voyage et fait éclater les ambivalences extrêmes de cette expérience.

L'auteur figure parmi les grands noms de la littérature de jeunesse allemande. Plébiscitée par de nombreux prix dans son pays, elle ne nous laissera pas indifférente avec cette histoire imprégnée de philosophie de la vie. Tout au long de la vie, de la naissance à la mort, chaque être humain est protéger par un ange gardien. Sur son lit de mort, grand-père raconte sa vie à son petit fils. Les images défilent au fil de l'histoire, mais seul le lecteur aperçoit un ange bleuté qui écarte les dangers et qui évite les ennuis. Une page de la vie tourne et la vie reprend. Execellent ! A partir de 6 ans. (L.B.) (IBBY)

Y. Koren et E. Negev, journalistes, ont enquêté sur une troupe appelée Les sept nains d'Auschwitz qui donnèrent des spectacles de danse et de chant en 1949 en Israël. Etonnés qu'on puisse ainsi lier divertissement et mort, ils ont rencontré Perla Ovits, dernière survivante de cette fratrie originaire de la Transylvanie et retranscrivent l'histoire de la famille depuis la fin du XIXe siècle.

Le départ d'Amérique du Sud de Francis von Ruthern et son arrivée en Europe en 1933. Il s'installe dans une station de ski au-dessus d'Innsbruck, au milieu d'hommes et de femmes aussi incapables que lui de trouver leur place dans le monde. Son frère Carl Eduard se suicide. Francis retrouve un monde en proie aux flambées nationalistes qu'il finira par fuir pour la haute montagne.