Anthropologue de l’ordinaire, Eric Chauvier est aussi, d’une certaine manière, celui du familier, que celui-ci soit directement l’objet de ses enquêtes - sa famille (« Fiction familiale », 2003) ou son lieu de résidence (« Contre "Télérama" », 2011) - ou qu’il fasse irruption dans celles-ci (« Si l'enfant ne réagit pas », 2008, ou « Les Mots sans les choses », 2014). Ce serait cependant un raccourci hasardeux que de penser que l’auteur cède à une espèce de facilité, ou d’y voir une marque de nombrilisme.

Dans ses précédents ouvrages aux éditions Allia, Éric Chauvier se jouait déjà des frontières entre anthropologie et littérature : il proposait, avec la complicité de son éditeur, de lire ses enquêtes comme des récits fictionnels. Il prend dans cette suite (ou émanation) de "La Petite Ville" (Amsterdam, 2017) le contre-pied de cette démarche en assumant un écrit fictionnel pourtant basé en partie sur des faits réels.