Le psychiatre E. Minkowski (1885-1972), qui a consacré sa vie à l'étude des phénomènes psychopathologiques, montre comment le phénomène du temps s'organise dans la conscience morbide. Il propose dans un premier temps un essai sur l'aspect temporel de la vie puis analyse la structure spatio-temporelle des troubles mentaux.

Sous le précédent gouvernement, la tâche lui avait été confiée de présider un Comité périnatal . Celui-ci lui a permis de s'informer sur l'inégalité des risques de grossesse selon l'habitat, le milieu socio-économique, l'ethnie, l'appartenance au Tiers Monde. A ce propos, Alexandre Minkowski s'interroge sur ce qu'est devenue et sur ce que sera la maternité dans le monde de demain. Une mutation spectaculaire est intervenue qui a fait passer la reproduction de la fatalité subie au cours des siècles à une programmation quelquefois abusive. Sur la base de faits et de chiffres, la maternité est étudiée mais aussi considérée ici comme une donnée fondamentale de notre vie et de notre civilisation. Alexandre Minkowski, pédiatre, est professeur de néonatalogie à l'Université René Descartes et dirige l'unité INSERM 29 qui est spécialisée dans la biologie du développement du foetus et du nouveau-né.