L'écrivain rencontra Phyllis Playter lors d'une de ses conférences. Toute fragile qu'elle fût, elle devint presque immédiatement l'assise de son être et, dans un sens, le véritable sujet de ce journal à l'indécente franchise. C'est aussi le roman triste et drôle de deux êtres qui luttent pour échapper à la prison du monde.

Angleterre, 1377. Après la mort d'Edouard III, la couronne d'Angeterre tombe aux mains d'un enfant, le futur Richard II. Une terrible lutte de pouvoir déchire le pays. Après l'assassinat d'un noble, le coroner et frère Athelstan mènent l'enquête. Leur mission va les mener des taudis de Whitefriars aux ors et aux fastes de la cour.

Décembre 1377. Le frère Athelstan a des problèmes avec ses ouailles. Le Mal rôde dans le cimetière dont il a la charge et plusieurs corps ont été déterrés. Le coroner le réquisitionne pour une autre affaire. Le gouverneur de la Tour de Londres vient d'être assassiné. Les suspects sont nombreux et les deux limiers doivent chercher dans le passé de la victime pour comprendre cet étrange meurtre...

Février, 1381. Un tueur impitoyable connu sous le nom Ignifer - le pyromane - hante Londres, apportant la mort et la destruction dans son sillage. Il semble cibler toutes les personnes impliquées dans le récent procès et la condamnation de la belle Lady Isolda Beaumont, brûlée sur le bûcher pour l'assassinat de son mari. Comme le regretté Sir Walter Beaumont était un ami proche du Régent, Jean de Gaunt ordonne à Sir John Cranston et frère Athelstan d'enquêter. Le mort était en sa possession d'une copie du Livre des feux, contenant la formule secrète d'une arme dévastatrice, le Feu grecque. Le manuscrit a disparu depuis, et Gaunt craint qu'il ne tombe entre les mains des Hommes Intègres, une confrérie occupée à mener la Grande Révolte.

Athelstan aux prises avec une figure démoniaque qui oscille entre passé et présent. Normandie, août 1361. La guerre de Cent Ans continue de ravager la France, une bande de soldats pillards, menée par un homme redoutable, surnommé Oriflamme, ravage la région, semant la mort et le carnage sur son passage, depuis son bateau, le Godless, " Sans Dieu ". 1381, Angleterre. Le pays est entre les mains de Jean de Gand. Thibault, son maître des Secrets, a confié à Reginald Dorset, capitaine du cog royal Knave of Hearts, une mission de la plus haute importance : ravitailler Calais, épine anglaise dans la chair du royaume de France, en poudre à canon et en or. Or Dorset, tout comme Bramley, son second, est un ancien du Godless et le passé ne cesse de le hanter. Quelques temps après, le Knave of Hearts s'embrase. Le seul survivant est Dorset, qui peu avant de mourir sur le pont du navire du Pêcheur, décrit une figure cauchemardesque : un homme à la perruque rouge, au masque blanc, vêtu comme une femme, au milieu des flammes de l'enfer. Pendant ce temps, frère Athelstan, prêtre et dominicain, réunit son conseil pastoral. Les prostituées sont inquiètes : plusieurs d'entre elles ont été horriblement assassinées et leur cadavre coiffé d'une perruque rouge.

En 1300, l'Indomptable, le bateau de guerre le plus redouté des mers, est attaqué. A bord se trouvait la Carte du Cloître, un ancien manuscrit censé décrire l'emplacement d'un trésor légendaire. Trois ans plus tard, elle réapparaît dans les mains d'un Wilhem von Paulents. Sir Corbett est chargé de négocier la possession du document. Mais von Paulents et ses compagnons de voyage sont assassinés.

Frère Athelstan est interrompu dans ses prières par un cri : trois corps sauvagement assassinés gisent sur les marches de l'église. Ce crime a-t-il un lien avec les tentatives de Sir John Cranston pour sauver une femme injustement accusée d'avoir agressé un clerc à coups de couteaux ? Frère Athelstan doit être rapide car la paroisse risque d'être toute entière punie.

Angleterre, mai 1471. La guerre des Deux-Roses est à son apogée. Edward d'York revendique la couronne face au camp des Lancastres qui place ses espoirs en Henry Tudor. Sa mère Margaret Beaufort est déterminée à le protéger et à faire valoir ses droits au trône. Son plus fidèle allié est Christopher Urswicke, un clerc habile aux armes, qui l'aide tout en enquêtant sur une série de meurtres. ©Electre 2019

Meurtres et intrigues pendant la guerre des Deux-Roses. Le premier volet d'une nouvelle série de romans historiques mettant en vedette Margaret Beaufort, mère du roi Henri VII et matriarche de la dynastie des Tudor. Mai 1471. La guerre des Deux Roses atteint sa sanglante apogée. Edward d'York revendique le trône d'Angleterre, et ses partisans s'en prennent à tous ceux qui soutiennent la cause des Lancastre. Margaret Beaufort, comtesse de Richmond et mère d'Henry Tudor, dernier espoir de la maison de Lancastre, est entourée d'ennemis mortels, et sa position est pour le moins précaire. Déterminée à protéger son fils à tout prix, et, si possible à l'assoir sur le trône, elle ne peut compter que sur Christopher Urswicke, un clerc qui réfléchit aussi brillamment qu'il manie la dague. Et Urswicke devra mobiliser toutes ses ressources pour enquêter sur des meurtres qui pourraient bien compromettre sa maîtresse, et pour intriguer dans un monde dangereux et violent où tout le monde joue double-jeu, et dont le pouvoir, et la mort, semblent les seules issues...

"Confessions de deux frères" est assurement un livre unique. Le 20 février 1915, J.C. Powys fait part à son frère Llewelyn de son idée d'un livre qui serait intitulé "Confessions des six frères Powys"... Le livre fut publié en 1916 à New York... S'ils allaient devenir célèbres et écrire à eux deux environ quatre-vingts livres, ils étaient pratiquement inconnu. J.C Powys avait 44 ans, son frère 32. L'un conférencier aux Etats-Unis, l'autre , contre son gré éleveur de moutons au Kenya... Ce livre est un tremplin d'où s'élancer pour explorer les oeuvres de deux grands écrivains...

Londres, mai 1381. La secte des Honnêtes hommes arpente les rues en propageant la violence. Le Messager du diable, son mystérieux émissaire, apparaît la nuit dans la ville, terrorisant quiconque s'opposerait à la société secrète. Lorsque le clerc de la chancellerie est retrouvé pendu dans un bordel, on fait appel au frère Athelstan pour mener l'enquête. ©Electre 2017

En 1381, l'armée rebelle marche sur Londres afin de renverser l'Eglise et l'Etat. Jean de Gand, le régent, a fui au Nord en laissant seul le roi Richard II. Au monastère de Blackfriars, un prêtre a été retrouvé poignardé dans sa chambre, fermée de l'intérieur. Frère Athelstan doit résoudre cette énigme avant de retourner auprès de ses paroissiens pour les protéger contre un soulèvement paysan. ©Electre 2018

Qui est Azrael, ce mystérieux assassin, aussi appelé "l'ange noir", qui menace Athelstan ? La Grande Révolte a été écrasée et la paix du Roi impitoyablement appliquée. Frère Athelstan se prépare à entreprendre un pèlerinage vers la tombe de St Thomas Becket, à Canterbury, en remerciement pour la protection dont a bénéficié sa congrégation pendant la violente rébellion. Mais les préparatifs sont interrompus quand Athelstan est convoqué dans une modeste demeure de Cheapside, où a eu lieu un violent triple meurtre. L'une des victimes était le chef de la Chancellerie secrète de Jean de Gand. Serait-ce là un acte de vengeance des Upright Men, ces rebelles qui ont survécu à la Grande Révolte ? Au même moment, Athelstan reçoit des messages menaçants d'un assassin se faisant appeler Azrael, l'Ange de la Mort. Qui est-il et pourquoi viserait-il un frère inoffensif ? Le pèlerinage d'Athelstan pourrait-il le mener dans un piège mortel ?