«-Zazie, déclare Gabriel en prenant un air majestueux trouvé sans peine dans son répertoire, si ça te plaît de voir vraiment les Invalides et le tombeau véritable du vrai Napoléon, je t'y conduirai. -Napoléon mon cul, réplique Zazie. Il m'intéresse pas du tout, cet enflé, avec son chapeau à la con. -Qu'est-ce qui t'intéresse alors' Zazie répond pas. -Oui, dit Charles avec une gentillesse inattendue, qu'est-ce qui t'intéresse' -Le métro.» Malheureusement pour Zazie, les poinçonneurs sont en grève, et donc point de métro! Raymond Queneau lui a pourtant fait visiter le souterrain, dans deux fragments du premier manuscrit, intitulés «Zazie vraiment dans le métro», présentés dans cette édition.

Deux actes aux personnages étrangement symétriques : la dispute d'un couple dans un couloir de métro sous le regard d'un(e) mendiant(e) et la participation d'un(e) passant(e).

Roman inédit et surréaliste mettant en scène des personnages farfelus tels un savant, des insectes latins, un clown, un philatéliste, une pieuvre apprivoisée, un boxeur nègre à l'accent alsacien, qui se retrouvent mêlés à des crimes cocasses et des disparitions subites, le tout sous forme de dialogues en roue libre et de proclamations en pente rude...

Zazie débarque à Paris pour la première fois chez son oncle Gabriel. Le Panthéon ou les Invalides, elle s'en contrefiche mais pas du métro. Quand elle apprend que les employés sont en grève, elle leur envoie une bordée d'injures.

Après cinq années d'engagement dans l'armée, Valentin Brû se laisse épouser par une mercière de Bordeaux, une femme d'âge mûr. Vers 1936, un héritage les conduit à Paris. Valentin se met à vendre des cadres pour photographies, tandis que sa femme tente d'exploiter ses dons plus ou moins authentiques de voyance sous le nom de Madame Saphir. ©Electre 2017

Cinquante ans sont bouclés, non de confidences ou de pratique mémorialiste, mais d'un regard net, curieux, où l'événement majeur ou bénin, n'est distingué par aucune émotion, nul effet. Les seuls éléments stables, d'un journal à l'autre, demeurent le savoir et les surabondantes lectures qui retracent l'itinéraire culturel de l'auteur.

«On a souvent envisagé la folie d’un point de vue éthique, lui attribuant une valeur tantôt positive, tantôt négative. Ces considérations reflètent les idées prédominantes d’une civilisation. Pendant tout le Moyen Âge, et même encore actuellement dans les pays musulmans, le «simple», le dément, était vénéré, respecté et craint; on le croyait en rapport avec des puissances spirituelles supérieures. Par ailleurs, les avatars de l’hystérie, devenus un lieu commun en pathologie mentale, montrent, à travers l’histoire, l’hystérique passant du bûcher à la Salpêtrière et de la Salpêtrière au divan du psychanalyste. Il faudrait connaître ainsi les réactions des différentes séries humaines envers la folie, mais les documents manquent; on ne peut guère étudier que celles de nos contemporains.

Une des principales oeuvres du mouvement oulipien, composée de variations sur un récit des plus anodins, et accompagnée d'un dossier sur l'Oulipo et les techniques d'écriture de R. Queneau.

Fantaisies de langage, inventions verbales, jeux de mots, jeux de lettres, calembours malicieux, toutes ces citations classées (selon le voeu de Queneau) sous soixante-dix rubriques de "Adjudant" à "Zouave" en passant par "Amour", "Culture", "Famille", "Intellect", "Logique", "Psychanalyse", "Vertu", etc. en font un Queneau savoureux : toute phrase est à savourer comme un chaud-froid.

Raymond Queneau, né au Havre (Seine-Maritime) le 21 février 1903 et mort à Paris le 25 octobre 1976, est un romancier, poète, dramaturge et mathématicien français, cofondateur du groupe littéraire Oulipo. Raymond Queneau fais ses études de philosophie à la Sorbonne et à l'Ecole Pratique des Hautes Etudes. Il fréquente le groupe surréaliste auquel il adhère en 1924. À la suite de son exclusion en 1930, il participe au pamphlet Un cadavre contre André Breton avec un texte intitulé « Dédé ». C’est en 1933 qu’il publie son premier roman, Le Chiendent, qu’il construisit selon ses dires comme une illustration littéraire du Discours de la méthode de René Descartes. Après avoir été journaliste pendant quelques années et avoir fait plusieurs petits métiers, Queneau entre en 1938 aux éditions Gallimard où il devient lecteur, traducteur d’anglais, puis membre du Comité de lecture. Il est nommé en 1954 directeur de la collection « Bibliothèque de la Pléiade. C’est avec Pierrot mon ami, paru en 1942, qu’il connaît son premier succès. En 1947 paraît Exercices de style, un court récit décliné en une centaine de styles. En 1959 paraît Zazie dans le métro qui s’ouvre par l’expression « Doukipudonktan ! » Le succès de ce roman surprit Queneau lui-même et fit de lui un auteur populaire. Avec Cent mille milliards de poèmes (1961), Raymond Queneau réussit un exploit tant littéraire qu’éditorial. C’est un « livre-objet » qui offre au lecteur la possibilité de combiner lui-même des vers de façon à composer des poèmes répondant à la forme classique du sonnet régulier. Raymond Queneau meurt le 25 octobre 1976.