Même si elle est aussi l'admirable analyste d'elle-même dans son autobiographie, Kathleen Raine appartient aux terres violentes de la poésie. Son œuvre critique permet de mieux comprendre dans quelle tradition elle s'inscrit : Milton, Blake, Coleridge, Yeats, tels sont ses maîtres préférés.Née en 1908 à la frontière de l'Écosse, profondément marquée par ce paysage sauvage où toute image participe aussitôt de l'intemporel pour prendre valeur de symbole, Kathleen Raine ressentira toute sa vie la nostalgie de ces terres synonymes pour elle de l'Éden perdu, où planaient le génie des ballades écossaises, la figure de la mère à qui elle doit son enfance resongée à travers l'écriture, l'autorité d'un père à qui elle sacrifia son « premier amour », le prestige de tout ce qui reste inaccessible, et le sentiment de l'« effroi sacré » dont elle s'imprègne dans ses lieux d'élection.Ces lieux choisis, ce sont Bavington, tout d'abord, où elle passa son enfance pendant la Première Guerre mondiale ; Martindale, où elle vécut avec ses enfants dans le Cumberland pendant la dernière guerre ; Sandaig enfin, où elle connut une grande passion impossible pour le célèbre naturaliste Gavin Maxwell en l'honneur de qui elle écrivit ses poèmes les plus émouvants.(...) in : http://www.universalis.fr/encyclopedie/T728636/RAINE_K.htm. 2008-09-30

W.B. Yeats (1865-1939) fut l’un des plus grands poètes irlandais et reste important dans la poésie de langue anglaise. Prix Nobel de littérature en 1923, il a dit dans son œuvre le drame de l’Irlande luttant pour son indépendance. Mais Yeats n’est pas mieux compris aujourd’hui que de son temps car, tandis que l’on continue à discuter son rôle politique, personne ne semble capable de le considérer en fonction de sa culture la plus profonde, selon laquelle l’esprit et l’imagination l’emportent sur la matière. Tout comme Blake et Shelley, il emprunte son savoir et sa vision à une tradition qui s’insère dans le courant de la pensée ésotérique et de la philosophie orientale. De son vivant, ce savoir était l’apanage de sociétés secrètes comme la Golden Dawn, ce qui n’est plus le cas aujourd’hui où les chercheurs se tournent vers l’Orient plutôt que vers le christianisme. Dans mon enfance, écrit Kathleen Raine, l’Occident envoyait des missionnaires en Orient, mais maintenant la marée a changé. Le Grand Tour de la jeunesse moderne n’est plus en Italie mais dans le sous-continent indien. Les essais réunis dans cet ouvrage se proposent de montrer comment Yeats exprime, dans sa poésie, savoir et vision.