En France, le maintien de l'ordre connaît depuis les années 2010 une série de crises sans précédent. Loi Travail, Gilets jaunes, finale de la Ligue des champions,  réforme des retraites… À chacune de ces manifestations, nos forces de l'ordre se sont illustrées par leur rare brutalité : matraquages, nasses, policiers moto-portés, et mutilations, ou même parfois  décès, par les tirs de  grenades et de LBD. Autant de pratiques que les uns jugent démesurées, attentatoires aux droits fondamentaux, et les autres inévitables pour faire face aux « casseurs ». Mais à  quelle conception du maintien de l'ordre renvoient-elles ? Y a-t-il une spécificité de notre histoire française ? Même dans les situations les plus tendues, n'y a-t-il pas d'autres  approches ? Et comment fait-on dans les autres démocraties ?  La police contre la rue  revisite l'histoire de la gestion des foules et de ses conceptions depuis les années 1960, en France mais aussi en Allemagne et en Grande-Bretagne. Et il le fait en confrontant les points de vue. Chez nos voisins, l'idée de « désescalade » porte à rechercher des solutions d'apaisement. La France, persuadée de  l'excellence de sa doctrine, saura-t-elle sortir d'une mécanique de l'affrontement et de la violence ? Et ainsi retrouver un lien, en particulier entre la jeunesse et la police ?

La démocratie est en crise, le pays se fissure et notre boussole politique s'est démagnétisée. Le diagnostic ne trompe pas  : le débat public se crispe sur l'identité nationale, les valeurs républicaines et la laïcité tandis que la participation électorale décline... Tout indique que le processus de fabrication de la nation et des citoyens libres semble bloqué. Les causes désignées par les chaînes d'information en continu, qui abreuvent des pans entiers de la société ? la tyrannie des minorités ethniques ou religieuses, et la perte de l'autorité de l'Etat. Les solutions proposées par les mêmes  ? Une école Troisième République où les maîtres inspirent le respect et une police renforcée, plus nombreuse et plus agressive dans les zones pauvres. Au-delà de l'emballement médiatique autour des faits-divers et de leur utilisation par des responsables politiques, quelle est la pertinence de ce diagnostic ?Dans cet essai charpenté et incisif, fruit d'une enquête scientifique et de travaux de recherche menés depuis dix ans, Sebastian Roché dessine un paysage et une réalité sociale bien plus complexes qu'on ne l'entend d'ordinaire. Oui, la question de l'identité collective et de la culture civique ont toute leur légitimité dans le débat - elles sont au fondement du fonctionnement des Etat-Nations- mais il ne faut pas oublier que la fabrique de la démocratie repose pour une large part sur la  socialisation  des enfants et l'éducation.  Oui, les croyances dans les principes civiques et l'identité collectives sont bien affectées par les phénomènes migratoires et les pressions religieuses. Mais, loin de faciliter la cohésion sociale, les fonctionnements actuels de l'Ecole et de la Police creusent le sentiment de rejet et amplifient le malaise. L'instruction publique n'est pas la matrice des valeurs collectives, elle ne convainc que les gagnants de la compétition scolaire, laissant les perdants sur le bord de la route. Et la police, de son côté, par ses pratiques douteuses,...