Cet astrophysicien à la renommée internationale a pris la tête de la mission spatiale européenne Hera, qui doit analyser les effets de la collision d'un engin de la Nasa avec un astéroïde. L'enjeu ? Que l'humanité ne subisse pas le même sort que les dinosaures.

En juillet 2023, le Britannique James "Jim" Skea a été élu président du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) pour son septième cycle d’évaluation qui devrait aboutir autour de 2030. Professeur en énergies renouvelables à l’Imperial College de Londres, il a conseillé les décideurs politiques sur les questions de changement climatique tout au long de sa carrière.

Philosophes, poètes, médecins ou naturalistes... Des esprits éclairés ont eu, bien avant Darwin, des intuitions sur les variations du vivant. De l'Antiquité au siècle des Lumières, l'évolutionnisme s'est ainsi frayé un chemin, en marge des pensées dominantes. Sommaire. Aux origines de la pensée darwinienne. L'évolution... une révolution. La plus féconde des intuitions. L'évolution en accéléré.

Quelques milliers d'années après avoir quitté ses terres africaines, Sapiens a déjà colonisé la planète, non sans avoir eu, en cours de route, des échanges féconds avec d'autres humains. Grâce à la génétique, les chercheurs le suivent à la trace et démasquent, en creux, ses qualités uniques : un sens aigu de l'échange et une capacité d'adaptation hors du commun. Sommaire. L'Afrique, immense berceau de notre humanité. Yves Coppens : "Un arbre merveilleusement complet". Et Sapiens entama sa lente conquête du monde. Une dose de Néandertal, un doigt de Denisova.

Jacques Dubochet, scientifique passionné et plein d’humour, a mis au point la cryomicroscopie électronique, qui permet d’observer les biomolécules à de très fines résolutions. Cette découverte lui a valu d’être le lauréat, avec deux autres physiciens travaillant en biologie, du prix Nobel de chimie.

La découverte d’un os de mâchoire supérieure dans la grotte de Misliya, en Israël, repousse d’au moins 50 000 ans la première migration connue d’Homo sapiens hors d’Afrique.

En analysant l’ADN extrait d’un fragment d’os datant de 90 000 ans, des paléoanthropologues ont découvert le premier individu directement issu d’un métissage entre Néandertaliens et Dénisoviens.

Des astrophysiciens ont détecté, pour la première fois, un lac sous la glace du pôle Sud de Mars. Grâce à sa concentration en sels minéraux, l’étendue d’eau reste liquide, malgré sa très faible température. Cette découverte constitue un pas de plus dans la recherche d’une vie potentielle sur cette planète.

Des paléoanthropologues ont daté des peintures rupestres situées en Espagne à plus de 64 800 ans, soit 20 000 ans avant l’arrivée d’Homo sapiens dans la région. Leur auteur serait l’homme de Neandertal : cette utilisation des symboles le rapproche cognitivement de l’homme moderne.

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Un nouveau dispositif extra-utérin testé chez l’animal a permis de poursuivre le développement des foetus prématurés. Une piste intéressante en vue de réduire le taux élevé de mortalité des bébés nés avant terme.

Des ossements fossilisés d’humains ancestraux ont été mis au jour sur l’île de Luçon, dans les Philippines. L’ensemble de leurs caractéristiques morphologiques indique qu’il s’agit d’une espèce inconnue. Cette découverte illustre le rôle majeur de l’Asie du Sud-Est dans l’histoire de la diversification des hommes.

Si l’éruption du Vésuve qui détruisit Pompéi est connue de tous, la date à laquelle elle s’est produite n’a jamais fait l’unanimité. Une inscription découverte dans une maison révèle qu’elle pourrait avoir eu lieu le 24 octobre 79, et non le 24 août comme certains l’ont longtemps pensé.

L’analyse de protéines vieilles de 2 millions d’années a permis de montrer que le primate géant disparu Gigantopithecus blacki était un parent proche des orangs-outans actuels. La technique employée pourrait permettre d’étudier l’histoire évolutive ancienne d’autres espèces, dont les hommes.

Des paléontologues ont mis au jour, sur le site de Qingjiang, en Chine, de nombreux fossiles, particulièrement bien conservés, d’organismes datant de l’explosion du Cambrien, il y a 530 millions d’années. Plus de la moitié d’entre eux représentent des spécimens inconnus jusqu’alors.

De nombreuses espèces de poissons ont développé une étonnante plasticité sexuelle en réponse à un facteur environnemental. Une équipe de biologistes lève le voile sur les mécanismes physiologiques et épigénétiques responsables de cette remarquable capacité chez la girelle à tête bleue.

Inspirés par la croissance des organes et des plantes, les baromorphes sont des actionneurs en élastomère qui, en une fraction de seconde, se gonflent en prenant la forme souhaitée.

Deux groupes de chercheurs ont reconstitué les paléoenvironnements de ce site préhistorique de Sibérie. Ils ont découvert des outils et des ornements, et établi que Néandertaliens et Dénisoviens ont habité les lieux par intermittence, il y a 200 000 à 50 000 ans.

Le changement climatique pousse certaines espèces sauvages vers des régions peuplées par les humains. Des contacts qui augmentent le risque d'une transmission virale.

L'analyse génétique d'une espèce de rongeur montre que les mammifères pourraient survivre à la disparition de leur chromosome Y, responsable de la différenciation sexuelle en mâle.