Missak, dit Michel, Manouchian, est né le 1er septembre 1906 à Htsn-I Mansur, dans l'Empire ottoman, au centre de l'Anatolie. Son frère aîné Garabed et lui échappent de peu au génocide des Arméniens perpétré par le régime nationaliste ottoman en 1915, qui provoque la mort directe ou indirecte de leurs deux parents.