Ce coffret de 7 CDs va de la Renaissance au Baroque, parcourant les oeuvres vocales des compositeurs anglais, français, flamands et allemands de cette période. La fusion des voix des 4 chanteurs du Hilliard ensemble font merveille dans ce répertoire. (Electre)

De 1684 à 1686, Marc-Antoine Charpentier offrit chaque année une pastorale de Noël à sa protectrice, Marie de Lorraine. Avec la mort du petit Louis-Joseph, dernier héritier de la lignée, la figure de l'Enfant Jésus allait prendre une place centrale dans les dévotions des Guise. Nées de ce contexte, les pastorales et antiennes de ce programme sont à la croisée des genres profane et sacré du populaire et du savant. Le mystère de la naissance y est évoqué avec un mélange de naïveté et de gravité qui émeut profondément. (Electre)

Profondément luthériens, les deux complices Schütz et Schein ont écrit ces oeuvres empreintes de frugalité, d'humilité voire d'austérité, baignés par l'esprit de leur temps. Ces deux grands compositeurs n'en restent pas moins animés d'une passion brûlante, paradoxalement très rattachée à l'italianisme, qui s'exprime ici de manière évidente. Avec son ensemble La Tempête, Simon-Pierre Bestion s'impose désormais comme l'un des interprètes les plus créatifs de la planète musicale, revisitant les répertoires, mettant en parallèle des oeuvres de style et d'époques différents. ? la tête d'une troupe d'interprètes aussi à l'aise dans la musique médiévale que dans la création contemporaine, il propose ici une "réécriture" pour un orchestre fourni et coloré, accompagné par un chanteur libanais, spécialiste du chant byzantin dans le rôle du récitant évangéliste : une relecture inédite de ce mysticisme ardent et enfoui, offrant à ces musiques une vitalité et une chaleur inattendues... (Electre)

Heinrich Schütz composa Musikalische Exequien SWV 279-281 pour les funérailles de son mécène le Prince Heinrich Posthumus Reu? en 1635/1636. Une oeuvre d'une maturité artistique exceptionnelle : en dépit de la restriction de six à huit voix et d'un seul accompagnement de basse continue (orgue et violon), Schütz crée un véritable miracle musical. Les pièces d'ensemble sont les piliers de la composition. En contraste à cela, des passages madrigalesques de deux à trois voix éclairent le texte en détail et sont un témoignage vivant des séjours de Schütz en Italie. Les autres pièces de cet enregistrement sont elles aussi conçues pour une petite distribution et proviennent de recueils qui furent tous publiés pendant la guerre de Trente Ans : Psaumes de David I (op. 2, Dresde, 1619), Symphoniae sacrae II (op. 10, Dresde, 1647) et la Geistliche chor-musik (op. 11, Dresde, 1648). Tous se consacrent au thème de la mort et du salut et préparent émotionnellement et musicalement l'auditeur à l'ouvrage principal que sont les Musikalische Exequien.

Christina Pluhar, entourée de son fidèle ensemble l'Arpeggiata et de ses chanteurs fétiches dont le contreténor Philippe Jaroussky et la soprano Céline Scheen, nous invite avec Himmelsmusik à un voyage céleste au coeur de la musique sacrée allemande, des célèbres à des figures moins connues comme Johann Theile, Philipp Heinrich Erlebach, Christian Ritter ou Franz Tunder. Ce programme met en lumière l'art consommé avec lequel les compositeurs allemands surent concilier les idées nouvelles importées d'Italie au début du XVIIe siècle avec les traditions locales, donnant naissance à des oeuvres d'une beauté subtile et d'une richesse inépuisable. (Electre)

La célébration de la Nativité a toujours été une source d'inspiration pour les compositeurs. Les différents éléments de la narration évangélique évoquent de nombreuses images : l'attendrissement devant l'enfant Jésus, la douceur de sa mère, la Vierge Marie, le cortège des Rois Mages, les choeurs des anges dans le ciel et ces bergers réunis dans la crèche. Tout cela apparaît dans le répertoire musical lié à cette fête avec également la présence d'instrumentations colorées et de thèmes liés à des traditions populaires. (Electre)

La Musique sacrée pour choeur, une de ses oeuvres majeures, fut publiée en 1648 à Dresde, année qui vit la fin de la Guerre de trente ans. Cette guerre ne marqua pas seulement de façon douloureuse la vie du compositeur, elle provoqua également l'effondrement complet de la vie culturelle allemande. La déclamation, étroitement liée au mot, et le travail plastique du contenu textuel, tout comme le sens mélodique spécifique de Schütz sont rendus de façon convaincante dans cet enregistrement intégral du Choeur de chambre de Dresde sous la direction de Hans-Christoph Rademann, qui a pris la direction du RIAS-Kammerchor. (Electre)

Le Choeur Bach d'Ottawa (Ottawa Bach Choir) propose des oeuvres de trois des compositeurs les plus marquants du baroque allemand : Händel (Dixit Dominus avec la participation de Daniel Taylor), et des motets de Schütz et Bach. Bien que tous trois soient demeurés fidèles à leurs racines germaniques, les oeuvres présentées ici révèlent aussi l'influence du baroque italien. On y retrouve en effet le drame, l'expression, l'intensité, la ferveur rythmique, l'invention harmonique et le figuralisme, de même que le recours aux techniques polychorales madrigalesques et vénitiennes. Fondé en 2002 par Lisette Canton, le Choeur Bach d'Ottawa explore les oeuvres de toutes les périodes historiques de la musique, tout en gardant l'oeuvre choral de Bach au centre de son répertoire. De concert avec des artistes canadiens des plus accomplis et des choristes de haut niveau de la région de la Capitale nationale et d'ailleurs, le Choeur s'est valu une reconnaissance nationale et internationale. (Electre)